麦莲可谓出师不利，一上任就碰了个软钉子。对此，他甚是恼火。于是，他指责叶名琛的上述照会既“与两大国大宪真诚和好交接之礼有间；亦与贵国前钦差耆及本国前钦差顾圣（Caleb Cushing）在望厦所定诚实又睦之条约不协。”(《美使麦莲致两广总督叶名琛照会》，《史料》153页。)然而，叶名琛根本不予理睬。没奈何，麦莲只得乘坐佩利司令（M·C·Perry）所指派给他的美国海军中最新式的火轮军船“色士奎哈拿号”，离粤北上。五月一日，麦莲抵达上海。

　　麦莲到上海的第三天，当即与沪道吴健彰及江苏巡抚吉尔杭阿会晤。在会晤时，麦莲发表了一通与满清政府似乎很友好的话。他说：“现在贼匪踞扰沪城，以致中华税务有碍，各国贸易有损，实堪忿恨。各国官商未能帮同剿贼，更深惭愧。甚至物议沸腾而咪国实无助贼之心。刻下本公使亲自来沪，欲往镇江等处察看贼匪情形。如果有可为之处，可以商量，并欲为整顿商务，使中华税务有盈无细，方为安心。”(《咸丰四年四月二十一日许乃钊片奏》，《四国新档》美国档，页63。)

　　五月九日麦莲又照会两江总督怡良说：“迩来两国大宪所当关怀而必切切留心者，则内地、北方之纷扰也。而于贵部堂治下之两江等处尤甚。现本大臣订于四月二十一日即五月十七日左右，亲到洋子江内镇江府之焦山地面中国水师船只屯泊之处。俟到彼后，当委派本行辕内的可靠属员，亲将此公文赍递，现特先将副本缮录印封，交吴道预行代送呈电，万祈贵大人早到该处，俾得会晤。”(《美使麦莲致两江总督怡良照会》，《史料》页156。)此后，麦莲“旋即开始驶往福州、宁波而之镇江”。(《筹办夷务始末补遗》道光、咸丰两朝，页346。《江苏巡抚许乃钊片》，咸丰四年五月十五日（1854年6月10日）。)

　　显然，麦莲要“到镇江等处察看”也好，要怡良去镇江府焦山地面中国水师船只屯泊处会晤也好，都只是其企图前往天京与太平天国接触，并搜集有关情报，以为美国修改和制订其对华政策提供第一手材料的托辞而已。事实上，镇江南京等地本非条约规定

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