正是在这一既定方针的指导上，麦莲开始了他的天京之行。一八五四年五月二十二日，麦莲乘坐“色士奎哈拿”号军舰从上海出发，随行的有舰长布嘉南（Buchanan）、翻译裨治文牧师（E．C．Bridgeman）、贺博生牧师（Culbertson）少校杜耳（Duer）、使馆官员嘉鲁义（Lewis Carr）、李来（E.A.Leroy）等。五月二十四日，该舰到达镇江府焦山地面。“清总兵李德麟等随即过船会晤。该酋麦莲交出公文一角，系托转交两江总督之件，并云，拟即前赴镇江等处察看情形，五、六日而返，仍就焦山恭候总督会商”。《筹办夷务始末补遗》道光、咸丰两朝，《江苏巡抚许乃钊片》，咸丰四年五月十五日（1854年6月10日）页346。)其实，这只是麦莲虚晃一枪之招。当天，麦莲又以美水师提督布嘉南的名义，照会太平天国镇江督兵大员。照会中说：“本军门带领有我合众国头等火轮战船名苏士贵限拿，并随行备用小火轮船一号，本日已抵镇江府地面，舟中有我合众国钦奉便宜行事全权驻中华公使大臣驾座。现因本国钦差大臣欲与贵国丞相、元帅等互相照会，是以本军门清贵大人将此意转达南京内外一带所有文武员弁，致可周知我国钦差大臣尊美之品性，友谊之诚意，复由贵国当事司员卫护，导引由本舟中奉遣赍送钦差大臣公文之各使，俾得直达南京面呈是望”。(《美水师提督布嘉南致太平天国镇江督兵大员照会》，《史料》页159。)

　　然而，麦莲自作多情，当其座舰突然闯入太平军水师防区时，却遭到了太平军战士的炮击。于是，他不得不被迫停航同太平军进行交涉。麦莲派少校杜耳、翻译裨治文等上岸拜见太平军殿左五检点吴如孝，(茅家琦《太平天国兴亡史》，页179。)并呈递照会。照会中麦莲一伙强词夺理地向太平军提出：一要“详细伸明开炮之故”；二要认错，不然“待至南京回日，必要报复”；三要将此所谓在镇江“受欺凌的情况，直达太平天国国主。”同时，还擅自决定并通知太平军，“翌午一点钟，本战舰即启程前往南京。”(《美水师提督布嘉南致太平天国镇江督兵大员照会》，《史料》页159。)可见，麦莲一伙的内心是何等地藐视太平军，其口中的友好言辞，其实只是虚伪、欺骗之辞而已。

　　太平军殿左九检点为此发布晓谕：“照得有言当言，有事当行，古之道也。尔等船支入我圣境，当即饬令兵士暂停开炮，恐彼此伤和。但船支泊在大江意欲为何，未据禀报。今着水师官员前来询间，如有情事，即行禀报可也”。(《太平天国殿左玖检点晓谕》，《史料》页1

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