新中国建立后,太平天国史研究一直是中国近代史研究的一大热点。近年来,随着中国近代化研究的兴起,史学界的关注热点有所转移,太平天国史研究作为“显学”的风景已不再,但是研究并未停滞,若干问题都在走向深入。
一、太平天国与拜上帝教问题。针对近年来有个别学者将太平天国的拜上帝教称作“邪教”的观点,陈蕴茜撰文指出,这并不是什么新观点,清朝统治者曾“将太平天国斥为邪教”;西方传教士“也不承认太平天国的上帝教”。作者认为:太平天国的上帝教不是邪教。这是因为:⒈邪教崇拜的多为现世的活人,而上帝教是引进的基督教,崇拜的中心是上帝;⒉邪教一般只关心本人、本教的利益,而上帝教则关心大众命运;⒊邪教具有反人类的特征,而上帝教从来没有让信徒危害自己的生命,太平天国努力追求的是建立一个平等祥和幸福的人间天堂;⒋邪教鼓动信徒不惜牺牲今生的生命去换取所谓来世的幸福,而上帝教则正确地处理了现世与来世的关系。认为太平天国宗教是邪教的观点,实际上是近年流行的历史虚无主义的反映,旨在否定太平天国的革命历史,值得史学界警惕(陈蕴茜:《太平天国的上帝都是邪教吗?》载《广西师范大学学报》2002.1期)。
二、太平天国与农民问题。太平天国运动是中国社会进入半殖民地半封建社会初期,以洪秀全为代表的农民阶级探索救国救民道路的一次伟大实践。周新国认为,太平天国运动“是因清政府的压迫剥削,无法从根本上解决农民问题而爆发,又因提出了解决农民土地
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