9月19日),光绪帝发下交片谕旨: 交总理衙门,“副将陈季同奏请联络各国公保以纾时局,并自称愿效驰驱等语,著总理 各国事务衙门察看筹议具奏”。八月初三日,该条陈又送慈禧太后。(注:《随手档》 ,光绪二十四年七月二十八日;《上谕档》,光绪二十四年八月初二、初三日。)
北洋差委候选道严复曾留学英国,对世界局势有着较多的了解。他分析了欧洲及东方 大局,指出:“约而言之,大抵英、俄两大权之所举措而已。英最孤立,俄则有法、德 之连。”“英、日两岛国,右挈左提,必有以阻俄人之东略。”然而,他并不主张联日 、联英或和俄,而是另辟新途,让光绪帝亲往西方各国访问:
设今者陛下奋宸断,降德音,令计臣筹数千万之款,备战舰十余艘为卫,上请皇太后 暂为监国,从数百亲贤贵近之臣,航海以游西国。历聘诸有约者,与分庭为抗礼,为言 中国天子有意为治,今之来者,愿有以联各主之欢,以维持东方太平之局,怀保中外之 民人。
严复认为,在此次交往中,如对双方有利者,如通商、如公法,光绪帝当皆许之而无 所惜。同时,光绪帝在西方各国宣布:中国将“变法进治”,希望得到各国的帮助,使 中西永远和平。如有“阴谋无义”之国,欲侵占中国利益,清朝将与“有义之国”联合 以抵御之。严复还认为,此事“在西国则为数见不鲜,在中国则旷古而非常也”,光绪 帝此次出访,亦可知中西政俗之异同,“其为益甚众”。(注:严复条陈见《中国近代 史资料丛刊·戊戌变法》第2册,第311—329页。)严复的建策,是让光绪帝出访欧美日 各国,以行“亲善外交”,其效果尚不可知,但欲行必有大阻力。他的上书,原本没有 打算进呈,而是发表在《国闻报》上,当他于
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