十九世纪末叶的戊戌变法，是资产阶级改良主义的维新运动。它传播了西方资本主义学说，冲击了封建文化，在历史上起过进步作用。

　　新中国成立以后，对如何评价戊戌变法，一直是近代史研究中的重要课题。一九五八年，为纪念戊戌变法六十周年在北京召开的学术讨论会，肯定了这次运动挽救民族危亡和促使思想解放的重要意义，也指出了它的阶级局限性，推动了这方面的研究。尽管对某些问题的探讨还不够深入，在评价上也有偏轻偏重，但总的说来，是有成绩的。可是，自从戚本禹写出了《爱国主义还是卖国主义？》一文，说什么戊戌变法运动的代表人物“本身就是剥削压迫劳动人民的统治者”，“从来不是也绝不可能是为了人民革命的利益”，只是“企图以此来阻挡人民革命运动，把革命消灭于无形之中”，对戊戌变法完全否定。后来，“宣传改良主义”、“吹捧剥削阶级”、“崇洋卖国”等等帽子随时乱戴，戊戌变法的研究几成禁区。直到“四人帮”被粉碎，随着各条战线的拨乱反正和百家争鸣的方针得到贯彻，戊戌变法运动的再研究才被史学界重新提了出来。

　　评价戊戌变法运动的历史意义和历史作用，要从历史事实出发，而不能从原则和推论出发。研究戊戌变法的历史，要考虑两个方面。第一，戊戌变法运动是中日甲午战争以后中国面临瓜分危机，中国民族资本主义获得初步发展的情况下发生的，它要求挽救民族危亡，发展资本主义，在当时代表着中国社会发展的趋势，所以有进步意义。第二，戊戌变法运动是资产阶级维新派发动的，是从上而下进行改革的*运动，他们的活动仅限于少数从地主阶级分化出来的资产阶级及其知识分子，得到了以光绪

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