慈禧为了满足自己的贪欲，浪费大量钱财，也给洋务运动发展造成了严重影响。慈禧生活之奢靡，表现在各个方面，其浪费的钱财数量也无法统计，仅就其荦荦大端观之，就够惊人了。为了使她在晚年有个休憩之所，从1886年起修建三海工程，随后又大修北京西郊的颐和园，而在庆祝她60岁生日之际，挥霍更甚，前后共耗银1000多万两，相当于清政府全年财政收入的1／6。 

凡是成功地实现近代化的国家，在开始创办新式企业的时候，多数都是得到其政府大力资助的。洋务运动是中国走上近代化之路的起点，是在清政府直接支持下搞起来的。军事工业和海军建设不用说，就是官督商办和官商合办的民用企业，也必须得到清政府的资助和扶持才能创建和发展。经过几次战争洗劫和连续不断的大量赔款，清政府的财政已经相当拮据，用于洋务事业的经费越来越少。而慈禧却仍旧把个人的享乐放在国家“自强”利益之上，用大量的金钱来满足私欲，这就进一步断绝了洋务运动的生机。到了19世纪80年代，很多洋务企业都因资金短缺，陷于停滞状态；应当继续兴办的，也都由于经费无着，或停或缓，有的根本就不再提起。通往东北的铁路已经造至山海关，购地至锦州府，因逢慈禧六十大寿，遂将铁路经费暂停支放；从1888到1894年的七年间，中国海军未添一船。虽然不能够说，甲午战争的结局全是由此造成的，但最低限度也应该说，这是中国遭到惨败的重要原因之一。 

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