子家庭，“积代寒素”[8](p2)，家境不如曾、胡，其经济地位大约相当于富农或富裕中农。左宗棠的父、祖两代都是县学生员（即通常所说的秀才），以教书为生，靠学生交纳的“束修”度日，仅能维持一般生活。遇有荒年，例如嘉庆十二年湘阴大旱，家中乏粮，不得不靠糠饼活命。左宗棠出生（嘉庆十七年）不久，母亲缺奶，又无钱雇乳母，只好以米汁喂养。后来他回忆起这段家史，仍不免潸然泪下。他在一篇序文中说：“先世耕读为业，以弟子员附郡县学籍者凡七辈。”又在给长子孝威的家书中称：“吾家积代寒素，先世苦况，百纸不能详。尔母归我时，我已举于乡，境域较前稍异。然吾与尔母言及先世艰窘之状，未尝不泣下沾襟也。吾二十九初度时，在小淹馆中曾作诗八首，中一首述及吾父母贫苦之状，有四句云：‘研田终岁营儿哺，糠屑经时当久飧，乾坤忧痛何时毕，忍属儿孙咬菜根。’”还在“研田”和“糠屑”句下自注道：“父授徒长沙先后廿余年，非修脯无从得食。”“嘉庆十二年吾乡大旱，母屑糠为饼，食之仅乃得活。后长姊为余言也。伤哉。”[8](p2)左宗棠成年后，家境略有好转，但仍不富裕，与周氏夫人成婚后，入赘于湘潭岳丈家。其父去世时家中有田“数十亩，岁收租谷只四十八石”，不足家用。故在兄弟析产时，他与“终岁旅食”的次兄左宗植都没有分取，全部家产都给了长兄（左宗ｙù＠②，25岁时去世）的儿子左世延。[8](p11)直到十年之后，左宗棠才靠历年课徒授馆的余资，在湘阴柳庄购田70亩[8](p22)，营造出自己的小巢，结束了寄人篱下的生活。
江忠源道光十七年举于乡，是新宁县第一个举人。咸丰二年曾“出私财增募千人”[9](p24)，带赴广西攻打太平军。募勇千人月饷、途费需银当在六千两左右，一下子出得起如此一大笔款子，家产当为不薄，可能是个不小的地主，家境当优于曾国藩，而与胡林翼相埒。
李鸿章的家庭状况，与胡林翼颇为相近，都属于官僚地主家庭。在其祖父李殿华一代，李家
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