这应该是一个不成问题的问题，在中国领土上修筑铁路，无论在形式上还是实际上都属于中国主权范围之内，理所当然的应归中国政府管理。但是，沙俄政府却千方百计地要把东省铁路的管理权使用权归于自己。按理说，俄国政府即使用贿赂也不能取得李鸿章的让步，李鸿章最初奉旨也表明中国欲自办铁路。但是，李鸿章由于接受了维特提出的三百万卢布的贿赂，放弃了中国政府的意见。而维特和罗拔诺夫采取“退一步进两步”的方式，通过“由中国政府派妥员总办督察保护”铁路的字句，给中国一个“总办”的虚名，却攫取了筑路权和获得了中国的保护权。另一点是南满铁路的宽窄轨问题。李鸿章要求俄国用窄轨建造南满铁路，而维特却坚主与中东铁路一样使用俄式宽轨。这正如俄国历史学家罗曼诺夫所说：
这半英尺之差异曾使维特作了很大的难。而中国方面却很清楚，知道彼得堡和莫斯科条约中俄国方面之规模浩大的领土欲望。所以李鸿章在此尺寸问题上如此坚决是不可忽视的：他给俄国划了一个界线，他们不希望俄国在满洲走出了这个界线之外。俄国所提议的防御同盟之等重物为北满，而且只限于北满。
由于当时维特提出用俄式宽轨问题，只是想探听一下清廷的态度，并没有立即解决的愿望，所以这项谈判也就没有取得任何结果。
李鸿章在上述谈判过程中
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