容易染色而色泽鲜艳，比土布漂亮雅致，所以受到这些人的欢迎。[28]洋布流行，在城镇市民中成了时髦物，也成了中下层人们馈赠亲友的时尚礼品。如1860年一位上海文人在日记中记述其携友人访妓，便带着一块洋布作为赠送妓女的礼物，“馈以西洋退红布一端，（妓女）阿珍喜甚，即宝藏于箧。”[29]妓女是引领中下层衣饰时尚的人群，这位妓女收到这块洋布后，“喜甚”且“宝藏于箧”，可见其对受赠洋布的喜爱，也反映了当时中下层市民以洋布为时髦的风气。
与中下层人流行洋布时髦的同时，一些原来并不太富裕但为着体面而不得不购用少量绸缎皮毛的中上等人家，也在一些家用衣物用料上改用洋布代替原来较贵的衣料，既不失身份，又节省了花费。如五十年代初，一位在华西人记述沿海城市中较富有的人家也愿意购买洋布，他们用洋布做成在家内的便服，以节省夏天用的绸缎和绉绢，或者做成棉衣，以节省冬天用的皮裘和缎子。[30]七八十年代以后，不仅沿海城镇居民穿洋布衣服已很普遍，甚至一些内地村镇的富裕人家也开始购用洋布了。七八十年代宁波一位西人说道：“洋标布在加染以后，大量地被买不起绸缎或其他昂贵衣料的人用来做长衫和外衣的材料。洋标布主要流行于本省贫瘠和人口稀少的区域，如衢州、姚州（即余姚）、金华便是。”[31]
洋布在城镇具有一定购买能力、又不从事体力劳动
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