今年是鸦片战争150周年，我们选择了民族英雄林则徐在虎门焚烧鸦片的6月3日，在全国范围展开一系列的纪念活动，以此弘扬赖以立国的伟大的爱国主义精神。我就鸦片战争与中国近代化问题，略作论述。

　　一、鸦片战争前中国仍然是一个封建社会

　　鸦片战争前夕，以英国为首的几个主要资本主义国家，均已先后完成了产业革命，确立了资本主义制度在全世界的统治地位。诚如《*党宣言》所指出的：“它那商品的低廉价格，就是它用来摧毁一切万里长城、征服野蛮人最顽强的仇外心理的重炮。它迫使一切民族都在灭亡的恐怖下采用资产阶级的生产方式，它迫使一切民族都在……自己那里推行所谓文明制度，……变为资产者。简短些说，它按照自己的形象，为自己创造出一个世界。”(《马克思恩格斯全集》第4卷，第470页。)也就是说，当时的世界资本主义潮流，正在迫使所有落后民族走向近代化，亦即走向资本主义化。中国当然不可能例外。英国下决心发动鸦片战争，用大炮轰开中国闭关的大门，正是不自觉地充当了强迫中国走向近代化的历史工具。

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