八旗兵是满洲赖以兴起和发展的根基，它与八旗户籍是密不可分的。而八旗户籍又是由氏族制度组织发展而来的。早在努尔哈赤之前，女真建州部“凡遇行师出猎，不论人之多寡，照依族寨而行，满洲人出猎，开围之际，各出箭一支，十人中立一总领，属九人而行，各照方向不许错乱。此总领呼为牛录{华言大箭}厄真（华言主也）”。到了明神宗万历二十九年（1601），随着建州部社会生产力的不断发展，势力的不断强大，努尔哈赤“以徕服者众”，于是，在这种牛录组织的基础上，并参考其先世金朝猛安谋克制度把本部和各部的壮丁组织起来，正式创建旗制，即黄、白、红、蓝四色，规定三百人为一牛录，其长称为牛录额真。万历四十三年，努尔哈赤又以“既削平诸国”，每三百人设一牛录额真，五牛录设一甲喇额真，五甲喇设一固山额真，每固山额真左右设两梅勒额真，并在原有四旗基础上，“参用其色厢之”[4]，即镶黄、镶白、镶红、镶蓝，黄、白、蓝旗均镶红边，红旗则镶白边，合称为八旗，亦称“八旗满洲”。[5]每旗为七千五百人，八旗共六万人。当时，努尔哈赤以及其二子代善、其八子皇太极、其五子莽古尔泰、其长孙杜度、其侄阿敏分领八旗。八旗内壮丁“出则为兵，入则为民”，[6]“无事耕猎，有事征调”[7]。每遇战事，“均分所得人畜”。[8]八旗兵实行薪给制，每人每月都有一定的“饷银”，每年有一定的岁米，数额多寡不等。清代的“饷银”是一笔很大的支出，一般而言，占全年岁出的一半左右，对清廷是个不小的包袱。 

清廷入关前后，八旗兵在努尔哈赤、皇太极、多尔衮的领导下，不仅执行一条正确的战略方针和战术原则，而且有着严格的纪律：“行军时，若地广，则八固山并列，队伍整齐，中有节次；地狭，则八固山合一路而行，节次不乱。军士禁喧哗，行伍禁纷杂”，一切按领袖们的“预画胜负谋略”行事，“克城放敌之后，功罪皆当其实，有罪者即至亲不贳，必以法治；有功者即仇敌不遗，必加升赏”。故“将士各欲建功，一闻攻战，无不忻然，攻则争先，战则奋勇，……一鼓而胜”。[9]由此八旗兵成为建州女真统一东北女真各部和统一全国的主要武装力量，战功赫赫。明万历四十七年（1619）与明的萨尔浒之战即为明证。 

明万历四十七年（后金天命四年）四

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