清代八旗兵和绿营兵全是薪给制，每月有一定的“饷银”，每年有一定的岁米。数目多寡不等。高的如八旗亲军、前锋、护军，每人月给饷银四两，年支米四十八斛；低的如八旗步军月给一两五钱，年支米二十四斛，绿营步兵月给一两五钱，每月支米三斗（以上见《光绪会典事例》，商务小字版，卷二五四，页一及卷二五五，页一。所载与刘献庭《广阳杂记》略有不同。又刘氏以一斛为五斗，四十八斛即二十四石，疑太高，似是一斛为一斗。）因此清代的兵饷占每年岁出的一半，是最大的一笔开支。清初的岁出，凡银二七，三八八，五八八两，而兵饷占银一三，四九二，七五五两（《广阳杂记》卷二，石印本页十四），为百分之四九点二。其后兵饷续有增加，1766年增到一千七百多万（《清史稿·食货》六），而岁出总数约三千三百七十万，占百分之五0点四。这只是经常的饷米，至于内外战争的需索供亿，动辄好几千万，并不在内。

1644年清入关，军队作战以八旗满洲蒙古兵为主，汉军和投降的汉兵只在次要地位，1646年以后汉军与满洲兵并重，1650年以后就以新旧汉军为主了，八旗满洲蒙古兵已成次要，这说明八旗满洲蒙古兵的质量已逐渐较汉军降低。1675年清皇帝公开承认：“今八旗人民怠于武事，遂至军旅隳敝，不及曩时”（《清史稿·本纪》五，顺治十四年正月）。到了1673年，三藩事起，八旗兵（包括汉军）差不多已不能作战，清统治者只好利用汉人的绿旗兵，前后动员了四十万人（《清史稿·兵志》二），每次作战，全是绿营步兵在前，八旗兵尾随于后。但是没有很久，绿营兵也和八旗兵一样了，1687年，王鸿绪已经

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