另一位近代向西方寻求真理的代表人物——严复则是福建侯官（今福州市）人。福州是福建的文化、经济及*重心，明季以来即是中国与东洋贸易的枢纽，被称为“商贾中之公正人”。19世纪上半叶，就从这里走出了“睁眼看世界的第一人”林则徐，正是在学习西方第一人的故乡诞生了“中国西学第一”（康有为语）的严复。严复毕业于福州船政学堂，1877年（光绪三年）赴英国学习海军二年，广泛涉猎西方社会科学名著，学识大进。他最早向中国人介绍了进化论思想，其译著《天演论》在中国产生了巨大影响，正如《民报》所言，《天演论》使“物竞天择之理，厘然当于人心，中国民气为之一变。即所谓言合群、言排外、言排满者，固为风潮所激发者多，而严氏之功，盖亦匪细”[18]。《天演论》为主张维新和倡导革命的志士提供了最新的思想武器，辛亥时期的黄兴、胡汉民、朱执信、陈天华、邹容等革命家都深受其影响。
浙江原为文风鼎盛之区，鸦片战争后，宁波成为最早对外开放的口岸之一，对外贸易兴盛，经济、文化发展很快。以学会的创办为例，从1897年（光绪二十三年）到1911年（宣统三年），浙籍人士在省内外创办的学会有37个，约占全国学会总数（211个）的17.54%。1897年，杭州又设求是学堂，讲求实用之学。从此，各地多设新式学堂，浙省风气大开，至1902年（光绪二十八年），浙江共有官立学堂34所，当年毕业生32人，两项指标将居全国第一位[19](p37、p39)。
浙江籍近代士绅和近代学人于维新与革命之运动均有突出表现，成为国内民主运动的骨干力量。戊戌时期，钱塘汪康年(1860-1911)、海盐张元济(1866-1959)与康、梁相唱合，鼓吹维新，前者是上海强学会的主要负责人，后者则为北京浙籍人士之代表，戊戌时屡蒙光绪帝召见。辛亥时期，余杭章炳麟（号太炎，1869-1936）、山阴（绍兴）蔡元培(1868-1940)、秋瑾(1875-1907)均倡导革命排满，成为革命组织光复会的主要领导人。
江苏地区富裕，文教发达，其
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