按照通常理解的封建社会历史理论，是农奴制占主导地位，自耕农和平民地主无足轻重，而中国历史不然，许多学者论述过中国封建社会历史的特点，如嵇文甫”[122]、童书业[123]、傅衣凌[124]等认为中国封建社会早熟、不成熟，具有弹性，这是以西方封建制为典型作的比较，非常有见地。但是，世界的发展是多元的，不是一个模式能够容纳的，如果我们再从中国的多层级土地所有制，从农民构成，从平民地主和自耕农的历史实际出发，解释中国的中世纪历史，就会发现中国历史的诸多特点，不必套两方的模式了。中国中世纪农民史与西方封建农奴史不同，承认这个差异，庶几全力寻找中国历史的特点，笔者粗浅地认为：

    其一、多层级土地所有制下私有制和庶民土地所有制的发达。多层级土地所有制异于他国，尤其是田地可以买卖，造成庶民土地所有制的盛行，它与多层级的土地所有权相结合，使广大人群与土地所有权联系在一起，成为土地的一“主”，形成自身的、具有较强独立性的个体经济，令人们既依赖土地，又离不开土地，而这与西方农奴固着于土地、离不关主人的原因大不相同。

    其二、多层级土地所有制是中国封建中央集权所由产生的终极原因，或者是人们通常所说的小土地所有者成为了社会的基础。中国何以形成高度的专制主义中央集权制，皇帝拥有最高土地所有权当是基本原因，他掌管土地的分配和使用，生产者与土地的结合，水利的兴修，以维持社会生产和社会生活的正常进行，设若不集中权力，在分散的小农经济情况下很难把一个象掌管这样广土众民国家统一起来，并进行有效的管理。统治者一深知这个责任，常常努力去做，比如，在“五胡乱华”的混乱形势下，前秦政权也懂得“课百姓区种”[125]，兴修泾水水利[126]，留心农业生产，原因在于她要维持政权，就要收税，就不得不关注农田水利和农业生产技术。元蒙开始不懂农业，变农田为牧场，后来学得聪明了，设立大司农司、劝农营田司掌管农事，并由司农司编辑农书《农桑辑要》，颁布农村。土地，人民，政事三项是政权的要素，皇帝在抓农事的同时，更知道管理农民和土地中的土地制度与赋役制度结合的极端重要性，所以用户口的多寡作为官吏的考核标准，所以严格要求人民“地着”，严禁脱漏户口，搜括逃户。皇帝深知依赖农民和从中寻找*人才的重要，承认半自耕农以上的股民都是良人，佃农、佣工中的相当一部分也是良人，这就是以农为本的表现。从良人中选拔官吏，从它田产的农户选充衙前、里正、里正、粮长等职役，因良人多而有较为广泛的民众基础。总之，皇帝依赖农民、统治农民；农民接受皇帝的

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