过控制不丹来和西藏建立通商关系。1771年，“公司”董事会决定向不丹寻找商品销售市场，并于1773年趁不丹对其管辖下的一个土邦——库赤·贝哈尔行使其统治权之际，借口应库赤·贝哈尔之求援，侵入不丹。当时，不丹乃西藏之藩属，因而不丹王德布立即向六世班禅求救。班禅于1774年备礼致函“公司”全印总督赫斯定称：“……德布乃统治此地区达赖喇嘛之属下（现达赖年幼由我摄政事），若您坚持对不丹进一步干扰，则将引起达赖及其臣民之反对。”（佘素：《清季英国侵略西藏史》第12页。赫斯定认为此乃入藏良机，一面立即与不丹订约，表示退还英占不丹土地，一面借回报班禅之名，派波格尔等人进藏，佯称“欲与西藏平等通商”。此计虽未成功，但其住在日喀则达数月之久，自由活动于贵族和商人之家，搜集了不少的西藏商情，并提出利用亚洲人及其商业机构在西藏扩大英国贸易的主张，为英国打入西藏市场作了准备。
1783年，赫斯定又以庆贺班禅灵童和摄政为名，派忒涅等入藏，再次谈判通商问题。这次谈判虽然仍无效果，但英人却因此而进一步了解了和西藏通商困难的原因，有利于他们继续进行活动。
十八世纪前后，英国还分别通过不丹、尼泊尔、克什米尔向西藏输入了部分商品。据《卫藏通志》称，乾隆五十七年在拉萨的克什米尔商人就有197人，并有头人3名（《卫藏通志》卷11。%）。这些人一面在拉萨操纵了布匹等日用品的买卖，一面又带着金银到西藏各地倒换银钱。但当时英国在藏贸易额比西藏与内地的贸易额要小得多。
到了十九世纪七十年代，自
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