利于他们与盐务官僚的关系密切，他们可以挪用相当大部分的"匣费"，（注："匣"的文意上的意思是指"盒子"，又可作"宝库"。我要感谢杨联升先生提醒我注意"拜匣"这个旧词，其指内装有拜帖的名片盒，是传统中国正式拜访人的不可或缺之物。它很适合说明为何富商要义务招待官员。）
二
在估计两淮盐商他们每年平均盈利及其财富规模之前，仍需要交待他们的起源。前面已经提到十五世纪最后二十五年米粮与食盐交换体系崩溃，造成了一个很重要的结果就是“边商”一大部分是山西、陕西人一起移民到两淮地区，在该地又与另一批商人集团，即来自安徽南部的徽商合流。两淮地区在开放盐业贸易后，给了这两批商人新的商机；他们过去因为家乡土地贫瘠，长期以来游走于全国各地从事贸易，并以勤劳与节俭著名。他们具有庞大的资本，准确从盐业贸易中获得厚利。明代学者谢肇淛在万历三十年（1602）曾任广西右布政，（注：《明史》，卷286，页21a。）在他有名的著作中描述到：（注：《五杂俎》，卷4，页25b。在清代此书为*。）富室之称雄者，江南则推新安，江北则推山右。新安大贾，鱼盐为业，藏繦有至百万者，其它二三十万则中贾耳。山右或盐，或丝，或转贩，或窖粟，其富甚于新安。新安则奢而山右俭也。然新安人衣食甚菲啬，……惟娶妾、宿妓、争讼，则挥金如土。
虽然这两批商人过去详细的历史已留下记载，但是他们中许多人寓居
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