光绪二十七年(1901年)九月二十七日,直隶总督兼北洋大臣李鸿章在忧郁和悲愤中辞世。这以后,李鸿章被定论为“卖国贼”并延续了一个世纪。
李鸿章自同治九年(1870年)47岁时任直隶总督兼北洋大臣,在天津度过了三十多个春秋。上任伊始,李鸿章就曾说:“天子以天津边海重地,番舶往来,华洋杂处,为畿辅守御之要害,非文武要臣不足以信任。”
李鸿章正是出于这种思想与动机,在天津作出了一番事业:他首先重修大沽炮台。所以如此,是1840年第一次鸦片战争时,英国的8艘军舰就出现在大沽口,并有一艘驶入海河。1858年,英法联合舰队又闯入并炮轰大沽口,几天后,美俄舰队加入,清政府被迫签订了《天津条约》。
李鸿章在重修大沽炮台的同时,接办天津机器局,仅仅两年多的时间,天津机器局生产的火药、铜帽、子弹增产了两倍。
李鸿章在大办军需工业期间,我国第一颗水雷试制成功,我国第一艘潜水艇下水,建成了我国大陆第一条电报线,建成了第一条可供使用的铁路,正是有了这第一条不足10公里的铁路,才有了以后的开平煤矿和开滦煤矿的优质煤源源不断运到天津,结束了进口日本煤炭的历史。也正是这不足10公里的铁路,使清王朝认识到铁路并没有破坏大清王朝的风水,才有了以后津唐铁路通车。
“有治人,有治法,不妨中外一家”,这是李鸿章为马大夫医院开业典礼时的题词,这所医院是“近代中国第一所规模完整的私立西医医院。”
当李鸿章得知,天津的水上运输多被洋船占领,船户被迫拆船后,建议东北运来天津的米豆,“改由奉天自行雇船运津,免使船户守候往返,增加川资”。随后,命朱其昴建轮船招商局。
当有人拐卖儿童在洋船上充当廉价劳动力时,李鸿章命立斩拐卖儿童犯,并照会各国驻天津领事,今后洋人不准买华人承工。
同治十二年(1873年),秘鲁国使臣到津谈判建交问题,李鸿章得知近十万侨民在秘鲁受迫害后,向秘鲁提出停止虐待侨民,全部安全送回中国后,方与之建交。
李鸿章在天津又建立了北洋海军和
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