直到79岁高龄,他终于良心不安,在1995年出版取名《回顾:越南悲剧和教训》的回忆录,公开他反思越战的心得,以忏悔的语气说:“我们在肯尼迪和约翰逊任内,自认秉承我国原则和传统行事,但我们错了,错得很厉害。”这本书揭示了他因越战备受心灵及良心折磨的心路历程。读者可上网详阅。若嫌篇幅太长,那么,只读第一章前言和最后一章《越南的教训》就能略知梗概。
从越战中得到的教训
主持越战无异是麦克纳马拉的个人恶梦。但他把美国在越南的悲剧归因于当时的反共大环境和外交及军事政策的误判。
麦克纳马拉在书中列举了11条主要原因:
一、美国错误判断北越和越共的动机,高估了越南行动的威胁。
二、美国把自己的经验套到南越身上,对南越的政治力量做出完全错误的判断。
三、美国低估了民族主义对北越和越共的推动力。
四、美国在越南的错误,反映了对该地区的历史、文化、人民的政治信仰及其领导人的个性特征与习惯的无知。
五、美国没有意识到现代化、高科技的军事装备、军队和理论,在与非正规、被高度激发起来的人民运动的对抗中,其作用是有局限的。
六、行政部门在决定大规模卷入军事冲突前,没有和国会与人民进行开诚布公的讨论。
七、由于决策者在越战问题上向美国人解释不力,一旦出现变数和困难,便无法获得人民的广泛支持。
八、决策者没有意识到美国并不是万能和无所不知的,美国无权依照自己的意愿去改造别的国家。
九、在美国的安全未受到直接威胁下,其在越南的行动应该与多国部队配合,并争取国际社会的支持,但美国没有做到这一点。
十、美国没有意识到在国际事务中有一些问题是一时无法解决的。
十一、在所有这些错误中最基本的错误是,行政部门没能组织一个跨部门的高层领导班子去有效处理错综复杂的政治军事问题。这种组织缺陷使承受了极大的风险和长期处于动用军队的紧张压力下。
伊拉克战争期间编导战争纪录片
2003年,麦克纳马拉以88岁高龄
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