日本艺伎产生于17世纪的东京[注: 东京是日本的首都，是一座现代化的国际都市。东京位于本州关东平原南端，总面积2187平方公里，人口约1254.4万（2005年），是世界上人口最多的城市之一。]和大阪。最初的艺伎全部是男性，他们在妓院和娱乐场所以表演舞蹈和乐器为生。18世纪中叶，艺伎职业渐渐被女性取代，这一传统也一直沿袭至今。艺伎并非妓女。她们的交易是满足男人们的梦想——享乐、浪漫和占有欲。通常与她们交易的，都是上层社会有钱有势的男人。 在昂贵的餐厅和茶舍里，谈论生意的男人们喜欢请一位艺伎相伴，为他们斟酒上菜，调节气氛。

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