本好奇于染色体是怎么做到的,于是一直钻研在染色体末端的研究。而那时,杰克·绍斯塔克则专攻于微型染色体领域。1980 年的一次会议让他们相遇,并且开始合作,2 年后,他们在《细胞》杂志上发表论文,证明端粒序列可以被分离出来,插入到其他器官中去,仍然能维持同样的功能。
1989 年,格雷德加入进来,发现了端粒酶,并在《自然》杂志上发表了这一发现。现在,一些更令人兴奋的拓展性研究正在继续。来自美国得克萨斯州西南医学中心的杰瑞·谢伊说,他们希望找到一种类似于疫苗的方法,以此来训练端粒酶中的免疫系统识别并攻击癌细胞。另一些研究则尝试将端粒酶用作一种“信号灯”,通过观察端粒酶的变化确定癌症的活动,或者制成一种药物,通过抑制端粒酶的活动来克制癌细胞的生长。
文/吴慧雯
2009-10-22 总第 358 期
发现人类衰老的秘密
10 月5 日,凭借端粒和端粒酶的发现,布莱克本和她的学生以及合作者获得今年的诺贝尔医学奖。这一发现也被科研界称为,找到人类“生命时钟”的发现,因为端粒和端粒酶解开了衰老和癌症的双重秘密。
伊丽莎白·布莱克本和她的博士生卡罗尔·格雷德,以及合作者杰克·绍斯塔克分享了今年的诺贝尔生理学或医学奖。在“端粒和端粒酶”这个复杂而生僻的研究领域里,布莱克本是其中最有名气的一位。这不仅仅因为她以女性身份获得了诺贝尔生理学或医学奖,也因为早在布什政府时代,布莱克本就因为反对用政治干预科学研究的政策而闻名。
2001 年至2004 年间,布莱克本加入了一个有17-18 个成员组成的生物技术委员会,这个委员会可以直接和制定科研政策的部门对话。后来,布莱克本和另一名成员一起,被这个委员会开除,因为他们反对政府对一些科学研究所作的限制性规定,特别是对干细胞研究的限制。
2007 年,布莱克本被《时代》杂志选入“影响世界百人榜”,因为她在自己的领域研究卓著,也因为她为了自由的科研环境所作的努力。不过这一切,都在今年的10 月5 日有了回报。
在百人榜的介绍中,还出现了一个有趣的细节。介绍者在提
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