这是苏联为纪念发射第一颗人造地球卫星而颁发的纪念章。纪念章的一面（图左）有第一颗人造地球卫星运行轨道示意图。上端注明发射的日期――1957年10月4日。在纪念章的另一面（图右）写着“光荣归于苏联科学”。新华社发

１９５７年１０月首颗人造卫星“斯普特尼克”１号升空一个月后，混血狗“莱卡”乘坐“斯普特尼克”２号于当年１１月３日进入太空。

尽管“莱卡”因太空舱内温度过高仅存活了几个小时，但它证明，生物在太空中也能存活，并为日后苏联发射载人航天飞船奠定了基础。

“莱卡”升空５０周年之际，美联社２日回顾了这段历史，并披露了不少此前不为人们所知的细节。

第二颗卫星

“斯普特尼克”２号的不少真实情况当年苏联政府当作机密隐藏起来。直到苏联解体后，当时的工作人员才说出其中隐情。

美联社报道说，“斯普特尼克”２号人造卫星的建造工作仅持续一个月，可算是历史上准备时间最短的航天任务。

１９５７年１０月４日成功发射首颗人造卫星令当时的苏联领导人尼基塔·赫鲁晓夫激动不已。他要求“斯普特尼克”的设计师、苏联空间项目之父谢尔盖·科罗廖夫再建造个“新东西”，为１１月７日“十月革命”纪念日增色。

科罗廖夫当时援引赫鲁晓夫的话说：“我们本不相信你能用你的卫星超越美国人，但是你做到了。现在你要在１１月７日以前再发一颗。”

据当时的苏联航天工作者格奥尔基·基格列奇科回忆，赫鲁晓夫的命令对科罗廖夫无疑是个打击，“斯普特尼克”１号就是在不到３个月的时间里建成。

工作人员担心，由于准备时间过短，发射新卫星可能会以失败告终，反而会破坏“十月革命”纪念日的气氛，而再发射一颗与“斯普特尼克”１号一模一样的卫星毫无意义。

正当难以决断时，有人向科罗廖夫建议，将一只狗放在卫星内送入太空。科罗廖夫接受了这个建议。

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