二是向北太平洋方面的扩张。

日本在这里主要是以沙皇俄国为对手，实施着以争夺千岛群岛和库页岛为主要目标的海洋扩张战略，不断从北海道沿着千岛群岛向北方扩张。日本的向北扩张与沙俄的向南扩张迎头相撞，导致了双方巨大的流血牺牲。为了不两败俱伤，1855年，日本政府与沙俄政府签署了《下田条约》，把千岛群岛一分为二，群岛的北半部交给沙俄，群岛的南半部属于日本。同时将萨哈林岛（库页岛）南部交由日本管辖，而该岛北部仍属于沙俄政府。

1875年，为了解决领土纠纷，日俄两国政府又签署了《千岛群岛交换条约》，把日本所占之萨哈林岛（库页岛）的南半部分与沙俄所占之千岛群岛的北半部分互相交换，形成萨哈林岛（库页岛）的全部由沙俄控制，千岛群岛全部归属日本的局面。1905年沙俄在日俄战争中失败，与日本签署了《朴茨茅斯条约》，向日本转让了千岛群岛、南萨哈林岛的控制权，萨哈林岛（库页岛）南半部分也再一次转归日本所有。

至此，日本与沙俄对于岛屿的争夺，以利益交换各取所需而告终。

三是向南部太平洋扩张的“南下战略”。

第一次世界大战之前，世界上的主要殖民地和主要岛屿，已经被列强瓜分殆尽。第一次世界大战爆发后，后来居上的日本开始按兵不动，一旦看出德国露出败相，立刻宣布对德宣战，出动海军对太平洋上的德占岛屿发起攻击，先后占据了马绍尔群岛、马里亚纳群岛、加罗林群岛等德属太平洋岛屿，并攫取了德国在中国山东的侵略权益。第一次世界大战结束后，国际联盟以“委任统治”的形式，将上述太平洋岛屿交由日本管辖，实际上是承认了日本对这些岛屿的侵占，并使日本的海洋扩张行为“合法化”。

投机取巧的日本意犹未尽，为了攫取更大的利益，又与列强在谈判桌上折冲周旋，终于通过“华盛顿会议”和《五国海军协定》的签署，迫使美国、英国同意不在距离日本本土5000英里的范围之内新建或扩建海军基地。这实际上等于是美英日三国瓜分了在太平洋地区的势力范围，即：英国控制西南太平洋，美国控制东太平洋，日本控制西北太平洋。

如此一来，不仅使日本的军事防御空间成倍扩大，到达了太平洋的中部一带，获得了广泛的战略纵深；而且迫使英美势力远离日本本土，使日本获得了极大的战略优势。海洋扩张战略的巨大成功不但未能使日本满足、反而进一步刺激了日本军国主义的扩张野心。第二次世界大战的爆发、日本对中国的侵略，就是其对外扩张野心膨胀、对外扩张加速的全面暴露，同时也是日本军国主义由盛而衰、走向失败和灭亡的开始。

日本于1937年发动全面侵华战争后，又于1941年制造了“珍珠港事件”，几乎全歼了美国太平洋舰队，挑起了太平洋战争。战争初期，日军势如破竹，先后打败了英国、荷兰等国的军队，占领了澳大利亚以北、阿留申群岛以南的太平洋广大海域和岛屿，其控制地区南至菲律宾、印度尼西亚群岛，北至阿留申群岛，东至吉尔伯特群岛、马绍尔群岛、威克岛，几乎席卷了整个太平洋的西半部及其所有岛屿。然而，其兴也忽，其亡也速。

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