古代人欣赏那些不劳而获的人，这与古代法国贵族称普通人为乞丐的情况极为相似。富有阶层或多或少会培育出一些贵族人物，并下决心维持对权力杆杠特殊的控制，颂扬有闲人员享有自由文化和政治生涯的身份。亚里士多德说，工人不知道怎么进行统治，更主要的是他们几乎没想去统治。事实上，根据柏拉图所言，大多数的有钱人并不参与社会事务，他们仅仅关注自己享乐和增加他们的财富。神秘主义者普洛提诺写到，大多数富人的举止尽管很令人失望，但是他们至少有优势不必去劳动，因而“他们形成一类存在于人们记忆中带有美德的人群”，然而“大批的体力劳动者是一伙令人鄙视的群氓，他们的任务是去生产那些具有美德的人需要的东西”。

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