迪金森和他的同伙都是谨慎温和的人，他们主张英国议会和英王共同行使帝国权力，殖民地在帝国中具有自己的管辖权限，其议会与英国议会分享主权权力。迪金森的这一构想是当时殖民地流行的一种主要观点，成为殖民地反对英国议会的重要思想武器，也对日后美国早期国家构建产生深远影响。

与此同时，马萨诸塞州的塞缪尔·亚当斯正领导着激进的“爱国抵抗运动”。与温和的迪金森派不一样的是，这一部分人认为，英国政府背后是阴谋家们在执掌着，这些阴谋家企图以绝对武力统治殖民地，并且注定要失败。亚当斯派主张以暴抗暴，反对食糖条例，反对印花税条例，反对《唐森德税法》，策动波士顿倾茶事件[注: 波士顿茶叶事件（Boston Tea Party），亦称波士顿倾茶，发生在1773年12月16日，因北美被殖民者不满英国，因而在马萨诸塞州波士顿倾倒茶叶，对抗英国，最终引起著名的美国独立战争。]。

迪金森强调殖民地是英帝国的一部分，在他看来，殖民地只是“整体的部分”。他这里所说的“整体”指的是英帝国，包括英国本土、北美13个殖民地、海岛殖民地以及英国新近征服的加拿大、佛罗里达等地。迪金森觉得13个殖民地是这个庞大帝国的组成部分，应该与英国本土，即母国联系在一起。他反对殖民地与母国分离，因为“如果我们一旦与我们的母国分离，我们采取什么新政府形式，或我们何时找到另一个不列颠来弥补我们的损失?”

正如英国所预料，议会于1774年认同了马萨诸塞州会教授给其他州的观点，他们一些清醒的人终于认识到依靠波士顿那些愤怒的激进分子来实现独立，是一件非常危险的事情。

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