在王云五等人主编的《日用百科全书补编》中，“安全套”被认为是可以防止疾病感染的。但是在1936年金浩编著的《秘术千钟》中，并没有把安全套列为“梅毒预防秘诀”中的一种。可见当时安全套的普及度还是很低的。又经过十几年，在1947年姚灵犀编著的《思无邪小记》中，安全套已经可以在药店中买到了。终于，安全套从一种色情场所专用品渐渐成为人们的日常用品。

最早出现在埃及的安全套是用纸莎草做的。到了16世纪的时候，亚麻布制成的安全套开始流行。17世纪，安全套的原材料是小羊的盲肠，它比较柔软、舒适。到了19世纪随着橡胶硫化工艺的发展，羊肠安全套逐渐被革命性的硫化橡胶安全套取代。这种安全套以其安全有效的性能、低廉的价格迅速抢占市场。19世纪末期，天然乳胶安全套的诞生，使安全套具有更好的弹性和柔韧性，更高的耐拉强度和不易出现微孔，从而升级了硫化橡胶安全套。

目前能用于避孕套的材料也很少，这与成熟的橡胶工业和高速发展的高分子材料形成了鲜明的对比。市面上出现的安全套的材料大体有三种，天然乳胶安全套、聚氨酯安全套、合成橡胶安全套。天然乳胶的原材料是栽培的橡胶树，如三叶橡胶树、杜仲、银色橡胶菊、橡胶草等。市面上大多数的安全套都是用天然橡胶制成的，但是由于在增加安全套的弹性时，需要经过硫化过程，过量的强致癌物质—亚硝胺就在这个过程中产生了。虽然说从安全套释放的亚硝胺的含量还不足以让使用者患上肿瘤，但是频繁使用仍有风险。

聚氨酯安全套，主要是通过多元有机异氰酸酯和各类氢给予体化合物(通常含羟基的多元醇化合物)反应而制备的。与乳胶安全套相比，它的导热性更好、套膜更加柔韧、无特殊气味，更主要的是它不会受油基润滑剂的影响。但是其弹性差、容易脱落破损且制作成本高，使得它在市场的份额并不是很大，虽然它过滤艾滋病病毒的效果最好。

我国在世界安全套的生产销量上居第四位，次于英国、美国和日本。这和中国人口基数大的原因密不可分。人们谈起安全套也不再遮遮掩掩，安全套的功能和样式也日新月异，各种新颖奇特的安全套充斥着市场。但是，使用过的安全套处于严重不可控状态，一部分“废套”被回收制作成相关橡胶制品，如橡皮筋，更有很多“废套”经过简易的消毒之后再次流入市场。这些行为严重扰乱了市场秩序，且对广大群众的安全威胁极大。

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