宋真宗，名赵恒(公元968～1022年)，原名赵德昌，后又改名元休、元侃。太宗第3子。太宗病死后继位。在位25年，病死，终年55岁，葬于永定陵(今河南省巩县东南蔡家庄)。
    
    赵恒，先后受封为韩王、襄王、寿王。太宗晚年迷信相术，曾召一僧人入宫给子侄诸王看相。僧人看了几个子侄，只有赵恒还在睡觉，没有出来。僧人却奏告说：“我遍观诸王，命都不及寿王。”太宗说：“你还没有见过他，怎么知道他的命最好?”僧人说：“我刚才见站在寿王门前的3个仆人，他们都具有日后成为将相的器度。仆人尚且如此，他们的主人自然更高贵了。”于是，太宗就立赵恒为太子。太宗于公元997年3月病死，他于同月继位，第二年改年号为“咸平”。赵恒即位之初，任用李沆等人为宰相，也能注意节俭，政治较为安定。
    
    公元1004年秋，辽国萧太后。圣宗亲自率领20万大军南下，直逼黄河岸边的澶州(今河南省濮阳县)城下，威胁宋的都城。警报一夜五次传到东京，赵恒问计于群臣。副宰相王钦若、陈尧叟主张逃跑，任职才一月的宰相寇准则厉声反对说：“出这种主意的人应当斩首！”他说，如果放弃汴京南逃，势必动摇人心，敌人会乘虚而入，国家就难以保全了；如果皇上亲自出征，士气定必大振，就一定能打退敌兵。赵恒同意御驾亲征，由寇准随同指挥。到了韦城(今河南省滑县东南)，赵恒听说辽兵势大，又想退兵。寇准严肃地说：“如今敌军逼近，情况危急，我们只能前进一尺，不能后退一寸。河北我军正日夜盼望陛下驾到，进军将使我河北诸军的士气百倍，后退则将使军心涣散、百姓失望，敌人乘机进攻，陛下恐怕连金陵也保不住了。”赵恒才勉强同意继续进军，渡河进入澶州城。远近各路宋军见到皇上的黄龙大旗，都欢呼跳跃，高呼“万岁”，士气大振。寇准指挥宋军出击，个个奋勇冲杀，消灭了辽军数千，射死了辽军主将萧达兰。萧太后见辽军陷入被动，要求议和。经过寇准的坚持和使者曹利用到辽营一再讨价还价，于12月正式议定由宋朝送给辽以岁币银10万两，绢20万匹，换得辽军撤走。这就是历史上的“澶渊之盟”。从此，岁币成为北宋人民长期的沉重负担。
    
    赵恒后又听信王钦若的谗言，怨恨寇准迫使他亲征，冒—了风险，撤掉了寇准的相位，信用王钦若、丁谓等奸人为相，伪造“天书”，封禅泰山，提倡佛、道、儒教，大搞迷信活动，广建宫观，劳民伤财，政治腐败，社会矛盾趋于尖锐。
    
    公元1021年，赵恒起病。第二年2月，病重，戊午日，命太子继位，不久死于汴京宫中的延庆殿。赵恒死后的庙号为真宗。