西夏是以党项族为主的帝国，自南北朝时,居青海东南部的党项族强盛起来，隋唐时始内附中原，其居地置州、府首领拓跋赤辞受唐王朝赐李姓。唐初，党项羌受吐蕃之威逼，请求内迁，在唐王朝的支持和协助下，自原居住地向西北方向大迁移，历经百年之久才逐渐稳定下来。个部族的分布形成了以夏州（陜西靖边线）为中心的平夏部，庆州（甘肃庆阳县）陇山以东的东山部，横山地区的南山部等聚居地。唐末因剿黄巢有功，受夏州定难军节度使，统辖夏州等五州地区，进爵夏国公，首领复赐李姓。二百年来统治着甘肃一带，宋初，宋朝实行消弱藩镇势力的措施，威胁到党项政权的生存，宋王朝及时利用党项政权内部承袭发生矛盾，迫使其献出五州领土。夏州定难军管内部之蕃落使李继迁，结援辽帝国并完成党项故土的任务。该灵州为西平府。后其子李德明继位，在李德明在为期间（1004-1031），采取倚辽和宋的策略，「西掠吐蕃健马，北收回鹘锐兵」，同时向辽，宋称臣，一方面借助辽的威势，又能获得宋朝的赏赐，辽、宋也各为其利，对李德明竟相封王进爵。宋天禧四年(1020),李德明病死,其子李元昊继位。
　　
　　李元昊继位后，实施了一系列提高民族意识的策略，会除唐，宋的赐姓，改姓「嵬名」，自号「兀卒」(青天子)。随后，李元昊实行变发式、定服饰、造文字、简礼仪、立官制等一系列改革，并升兴州为兴庆府，扩建宫城，准备建国称帝。脱宋建大夏帝国。元昊于大庆三年（宋宝元元年，1038）十月十一日正式称帝，国号大夏，史称西夏。改元天授礼法延祚。又大封群臣，并派遣使臣到宋朝上表要求宋朝正式承认他的皇帝称号。1041年和1042年，元昊的部队在好水川和三川口相继大败宋军，宋仁宗只好册封元昊为夏国王。西夏疆域，东临黄河，西界玉门关(今甘肃敦煌西小方盘城)，南接萧关(今甘肃环县北)，北抵大漠。盛时辖地二十二州，包括今宁夏及陕西北部、甘肃西北部、青海东北部及内蒙古部分地区。实际上，当时的中国形成了宋、辽(金)、西夏，三足鼎立的局面。
　　
　　元昊于1048年被其亲生太子宁令哥刺死。只有周岁的谅昨继位，其母没藏氏辅政。1139年，第五代西夏王李仁孝嗣立，他在位54年，大力推行教育、提倡儒学、推行汉文，是西夏的另一个兴盛时期。他死后，李纯佑、李安全相缠继位，这时，成吉思汗已经统一蒙古各部，并不断进攻夏境。自1205年第一次攻夏起，冲突不断，互有进退。
　　
　　第九代西夏王德旺继位后，蒙军乘西夏国势积弱大举进攻。公元1226年，成吉思汗率军攻占肃州、甘州等地之后，挥师东进，越过沙漠、渡过黄河，攻占应里(今中卫)、西平府。1227年1月，成吉思汗留兵继续围困兴庆府，他自已领军南下，攻占积石州之后，于4月抵达隆德，并派兵攻占德川州。闺五月，成吉思汗上六盘山避暑，6月，西夏末主李睍率西夏文武官员投降。7月，一代天骄成吉思汗病死，蒙军恐西夏有变，就在随军途中杀死李睍，从此，立国190年的西夏为蒙古所灭。
　　
　　西夏自李元昊始,共传十帝,历时190年。大体分三时期,开始的48年是建设期,阔张领土期;发展期,是西夏的鼎盛期,但国内的统治危机日趋激烈;衰弱期共34年,皇室腐败外部蒙古强敌威胁,至被蒙古所灭。
　　
　　转自：中华人