韩国总统李明博23日上午会见了正在首尔逗留的朝鲜吊唁团。就最近的南北关系广泛地交换了意见。据悉，朝鲜吊唁团向李明博总统转达了朝鲜国防委员长金正日的口信，并阐明有关"送返沿岸号船员、重启南北政府间的对话"等问题的朝方立场。前一天，吊唁团成员、朝鲜劳动党中央统战部长金养健与韩国统一部长官玄仁泽会晤。这是自韩国李明博总统上台以来的近两年间，朝韩首次举行部长级会谈。金养健与玄仁泽会面时作出了"朝韩关系应该尽快得到改善"的表态。
外界曾经猜测，朝鲜调研团的使命很单纯，仅仅是为了吊唁韩国已故总统金大中，除此之外，将不会有其他日程。但事实打破了人们原先的预测。现在看来，金正日借用金大中逝世进行南北会晤，传达他本人尽快改善南北关系的愿望的意图十分明显。人们应该记忆犹新，前不久，金正日在平壤盛情接待了美国前总统克林顿，双方进行了友好交谈，并同样传达了希望改善朝美关系。那么，今年以来，在做出一连串强硬举动之后，朝鲜为何突然"变脸"，频频利用意外事件，向世界释放和平信号？笔者以为主要有以下几个因素：
金正日的病情已经大为缓解。从金正日屡次缺席朝鲜重要活动，以及他的身体出现急遽变化的情况推断，金正日大病一场几乎不容否定，虽然缺乏一手的资料证明这一点。但很显然，一年来，他的病情已经大为缓解，并可以保证在相当长时间里继续执政，这段时间对于一个政治人物来说已经足够。金正日会见克林顿，应该向美方展示了其身体状况良好的信息，打消美方的顾虑，可以放心地继续和他打交道，不必担心朝鲜会突然改朝换代，因此而对双方关系采取观望的态度。
朝鲜国内政局依然坚如磐石。金正日公开会见克林顿之举，还向外界表明了，朝鲜政局依然牢牢掌控在他手里。在他身体状况不佳的时候，幕后指挥是明智的选择。但在身体足够好的时候，无疑亲自走向前台，更能驾驭大局。一段时间以来，朝鲜一系列强硬动作背后，隐含着对国内政局不稳的担忧。之所以如此，在于金正日本人具有无可替代的绝对权威，一旦病重或突然故去，将导致权力真空，引发严重的政治危机。很可能在他病重期间，朝鲜国内发生了不寻常的政治异动，或者为了预防这种异动，不得不对外挑起战争冲突。但在金正日身体明显好转的情况下，已无必要继续推行恐吓政策，转而构筑和平的对外关系，是金正日急于寻求的。
朝鲜承担不起外交全面恶化。朝鲜从维护国内政局稳定的动机出发，对外营造紧张气氛，将朝鲜对外关系推到战争边缘。这种行为的后果是严重的。不仅引发了美韩日等敌对国家的强烈反弹，而且连中俄等盟国也恼羞成怒，并支持美国为首的西方国家在联合国作出了制裁朝鲜的决议。这样不仅对朝鲜的国家形象十分不利，而且实际上也对朝鲜在外交上、经济上、政治上造成了危机，朝鲜的生存空间受到更大压制，民生问题变得更加突出。更重要的是由于与中俄等传统友好国家交恶，反过来影响了国内政局的不稳定。众所周知，与中俄两国的友好关系，是朝鲜外交政策的基石，如果连基石也动摇了，势必引发国内某些政治力量的担忧，不利于金正日对国内政局的全盘掌控。因此尽快收手，在外交上突破困局，是朝鲜政权的当务之急。
为后金正日时代开创新局。如果说金正日病情好转是事实的话，那么他不久于人世同样是事实。后金正日时代必然是个没有权威的时代。而这个时代的领导者，有种种迹象表明，是金正日的儿子金正云。他年龄尚轻，缺少政治历练，更重要的是他缺少政绩的积累。即使朝鲜国内为他开展了声势浩大的新造神运动，但在短期内不足以达到其最佳效果。正如外界所知，当年其父金正日完成这一过程花了数十年时间。那么他就面对三个现实问题：一是如何创造一个让他的"伟大"形象丰满起来的重大功绩；二是如何在后金正日时代轻松面对世界；三是如何理所当然地成为国内政治势力的"共主"，当仁不让地全面继承金正日的权力。我们通过一些渠道了解到，无论是发卫星、核试验、射导弹，还是最近启动的朝美对话，朝鲜都将其功劳划到了金正云的名下，并进行了广泛的宣传活动。
那么我们可以推断，在外交关系上，朝鲜可能走得更远。这一切都是围绕金正云的权力继承展开的，要使外界看到，他们的新举措完全不同于金正日，而更像是一个新领导人作出的决策，这个人就是金正云。由此自然达到预期效果：尽快树立金正云作为继承者的权威。那么，这里所说的走的更远，笔者不妨大胆预测，那就是改变金正日与中俄联盟的政策，效仿当年的中国，与世界主要大国全面建立正常的外交关系，并推动双边关系发展；对韩国则推动以和平为机轴的统一战略。从长远来看，其外交政策将是为其国内政策服务的，在不久的将来，金正云顺利掌控朝鲜政权以后，很有可能改变闭关锁国的政策，逐步推行改革和开放，融入现存世界。