为了更清晰地了解中国的核计划，美国情报部门也在尽力改进侦察手段。其中一个较为有效的方法，就是由国民党空军飞行员驾驶U-2飞机，携带高分辨率成像摄影机从台湾起飞，前往大陆的深远内地进行侦察。另一项侦察手段，是使用间谍卫星。从1961年起，美国情报部门开始进行代号为“科罗纳”(CORONA)的卫星侦察计划。这种间谍卫星携带改进的高分辨率照相机，带有充足的胶片，从而能得到更清晰和更多数量的照片。

1961年12月，科罗纳首次辨认出罗布泊基地，尽管当时美国人并不知道这就是未来的原子弹试验场。1962年4月，美国的情报分析再一次推测，中国的第一颗原子弹将以钚为原料。分析人员认为，按照最快的时间表，中国将在1963年初爆炸一颗以钚为原料的原子弹。

一个月后，台湾的U-2侦察机拍摄到了包头的核工厂。但美国情报人员仍然错误地认为，这是一个钚的反应堆。直到1964年U-2飞机和间谍卫星才侦察到中国正在酒泉建立一个钚反应堆。当时估计，它要到几年后才能投入生产。由于对中国生产核裂变材料的能力无法准确把握，美国情报人员还是很难回答，中国究竟在什么时候爆炸第一颗原子弹？

鉴于中国第一颗原子弹将以钚为燃料已被确定，那么最合理的判断是，中国将在1964年初爆炸第一颗原子弹。不过情报人员解释说，如果遇见了“通常的困难”，爆炸日期可能会推迟，例如推迟到 1964年底或1965年。

面对自己即将受到损失的政治和军事利益，该怎么办?美国人绞尽了脑汁，在暗中进行了破坏。

“针锋相对”的对策

美国参谋长联席会议和国防部了解到中国正在研制原子弹这个情况后，首先想到了“针锋相对”的对策。l961年初，美国空军忽发奇想，计划让西太平洋地区和亚洲有关国家加强军事实力，包括核打击实力。具体来讲．就是要求澳大利亚让美国进驻进攻性核导弹，以及要求中国周边的日本、印度和台湾等国家和地区购买或者租借美国的进攻性核导弹，以对付所谓的中国核威胁。

美国国家政策计划委员会主任麦克提也想出了一个带有“针锋相对”意味的馊主意。他在给美国国务卿提出的一个对中国原子弹进行遏制的建议中提到:中国正在研制原子弹，为了减缓它的政治影响，美国政府应该鼓励甚至协助中国南部大邻国印度研制原子弹。据说，印度的原子弹研制计划也在进行着，而且一些技术很先进。要是核大国美国助印度一臂之力，印度就可以比中国先爆炸原子弹，这样，将大大削弱中国爆炸原子弹所带来的政治影响，资本主义就战胜了

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