土豆，在汉语中又名马铃薯、山药蛋、洋山芋。英语中的“potato”（土豆）一词来自西班牙语的“batata ”、“patata”——西班牙人是按照土豆南美洲原产地印第安人的叫法来称呼的。

来到了欧洲

15世纪末、16世纪初，哥伦布四次抵达美洲。这一地理大发现引来无数西班牙的探险者、殖民者。他们在征伐杀戮、抢掠金银财宝之余，也有人发现南美洲有着许多类在欧洲从未见过的植物物种，其中就包括后来成为世界上在小麦、水稻之后最大的粮食作物——土豆。

1532年，在现今秘鲁征战的西班牙殖民者皮萨罗率队抵达土豆的原产地安第斯山脉。在这之后，曾多次出现这样的情况：饿急的入侵者在当地人的茅舍找吃的，找到了土豆——煮一煮，一吃既解决问题，味道还不错。这些人记住了土豆这种原先陌生的作物。

约从公元前4000年起，印第安人世世代代在安第斯山海拔3000至4000米的高原上栽种、培育了约600个土豆品种：有红、玫瑰红、桔黄、黄等各种颜色，口味有甜的、苦的，有劲道或绵软的……经受高原夜间霜冻的土豆能储存更长的时间。就是在今天，利马市场上供应的土豆也是世界上品种最多、质量最为上乘的。按照当地习惯，那里种土豆的农户每户都会种上15种以上的土豆品种。印第安人为全世界奉献了土豆原种，为人类作出了巨大的贡献！

1552年，有个名叫戈马拉的学者写了一本《印第安通史》，其中有记述土豆的章节。1553年，莱昂出了一本名为《秘鲁年谱》的书，记述了他在40年代穿越安第斯山脉在基多这个地方，亲眼目睹土著人种植土豆和煮食的情况。这是西方最早记载土豆的文献。

在16世纪的60年代，西班牙人由秘鲁、玻利维亚运出土豆，从哥伦比亚用船运往西班牙。西班牙王室将其种在塞维利亚近郊的花园里。1565年是土豆来到欧洲的重要年份。是年，远征军向西班牙国王腓力二世呈献一箱包括土豆在内的来自南美洲的农产品。

藏在深闺人未识

土豆抵达欧洲后，除了在偏远的爱尔兰外，很长一段时间均处在“藏在深闺人未识”的状况。这种现今有着如此重要食用、经济价值的农作物被当时欧洲的上层人物仅仅当作来自新大陆的“奇花异草”而定位于“观赏植物”：不仅各地的植物园栽培，在皇宫、贵族和富人的庭院也少不了它的踪影。许多贵妇人着迷于这种茄属植物开出的或白或红或紫的小花，它在清晨会散发出幽幽的香草般的清香。法国路易十六的皇后玛丽·安托瓦内特，有一段时间很喜欢在发际戴上几朵土豆花。这也说明在法国大革命前，土豆在法国还是稀罕之物：皇后是不会佩带农妇也能轻易弄到的小花的。

由于决策者的失误、

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