1943年1月31日，英国空军185中队威廉·达利驾驶一架“喷火”MKV战斗机（该战斗机主要用以争夺制空权，也可以用以实施照相侦察）前往德国空军驻地西西里机场进行一次侦察拍照任务。

在抵达目标上空后，威廉·达利发现云层很厚，根本无法看到机场的情况，于是他决定“飞得低一点”，但云层比他想象得更厚，当他终于穿出云层底部时，忽然发现他的“喷火”战斗机已经飞得太低了，如果他不想坠毁的话，只有一条路可走——立刻降落，可更巧的是，当时在他的下方就是他要来侦察的西西里机场，他可以清楚地看到机场上整齐排列着Bf-109机群，而机场周围的高射炮虎视耽耽地指向天空。

众所周知，低空飞行有助于侦察拍照，也会成为一击就毁的目标，要是降落在敌人的机场上，那就更是自投罗网了。但他别无选择，只能降落在机场跑道上。

当时的情形很明显，德国人都很忙，也很麻痺，以至于跑道上降下一架外籍飞机竟浑然不知。威廉·达利当时想：既然我们已经来了，就不能白来一场。他便立刻启动了飞机上的摄影装置，拍摄机场上的一切情形。