虽然对星图最新断代还有所质疑，但马教授非常肯定地说，无论从哪个角度而言，西方学者的这次研究工作非常有意义，“使更多的西方人对敦煌遗书的价值有了更为直观的认识。敦煌遗书是一部真正的百科全书。里面蕴藏着很多的世界第一，有待我们共同去探索和发现。”马教授最后如是说。

据悉，这张举世瞩目的古星图将于本月20日起在大英图书馆的“珍宝艺术馆”展出。

(感谢英国国家图书馆的苏珊·惠特菲尔德博士对本文的贡献。)

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星星的“地图”——星图

星图，是恒星观测的一种形象记录，它是天文学上用来认星和指示位置的一种重要工具。星图是不同于传统地理图集或者天体照片，也就是说，现在星图是把夜空中持久的特征精确描述或绘制，例如恒星、恒星组成的星座、银河系、星云、星团和其它河外星系的绘图集亦即是“星星的地图”。

14世纪以前的星图，只有中国保存下来。三国时代，吴国陈卓在公元270年左右将甘德、石申、巫咸三家所观测的恒星，用不同方式绘在同一图上，有星1，464颗。此星图虽已失传，但从绢制敦煌星图上可知其大概。苏州石刻天文图是根据北宋元丰年间(公元1078～1085年)的观测结果刻制的。《新仪象法要》中所载星图绘制于1088年，但所依据的观测结果与苏州石刻天文图相同。

西方古典星图起源于古代希腊、罗马时期，主要是具有美术性质的希腊天图，所表现的只是星座的形象示意图，而不是星辰本身。早期较著名的古典星图是由中世纪的僧侣Geruvigus于公元1000年前后绘制的，它由哈利父子收集，现存于大英博物馆。Geruvigus星图风格古朴，与后期的古典星图相比显得粗糙了一些，但它对于以后的星图画家的影响却很大，从很多图上都能看到它的影子。

1569年荷兰地图学家墨卡托(G.Mercator)创立墨卡托投影法，为地图投影方法中影响最大的，广泛用于编制航海图和航空图等。

望远镜发明以后，欧洲较早的星图是赫维留所编《天文图志》(1657～1690年)中的54幅星图。赫维留的星图经弗兰斯提德重新修订，于1725年再版，绘有2，866颗星。1863年出版的《波恩星图》是早期著名的星图。（记者 刘波）

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