胡里山炮台由一位名叫汉纳根的德国人设计。从现在所掌握的资料看，一百多年前，这个德国的退役陆军少尉，就已经掌握了丰富的建筑学、气象学、海洋学知识。他在充分考虑了海风流向、空气对流、阳光与潮汐、紫外线照射等诸多因素之后，将主炮台修建在距海平面25米处。同时，将炮台地下水的出口埋设在地下12米深处，并引入大海。

根据史料的记载，在其后的44年中，即便有台风和雨季频繁侵袭，海洋盐雾终年不断地侵蚀，但合理的通风和排水设计，使得这门克虏伯大炮“昂然挺立，毫发未损”，除了日常的维护外，巨炮从未动过一次“大手术”。

然而，情况在1937年的海战之后发生了改变。

1937年9月，日本海军联合舰队侵略厦门。为了有效保护守军的生命安全，厦门海军司令黄涛下令，在胡里山炮台阵地上修筑大型的钢筋水泥掩体，原本设计的依靠自然通风的炮台，被完全封闭。

随后，不仅自然通风系统受到掩体的填塞和阻挡，而且酸雨、海雾就会顺着风势刮入炮台内，都淤积在大炮底部。这些腐蚀性很强的化学物质与钢铁中的碳产生了化学反应，加速了钢铁的腐蚀。

更令人不安的是，从1984年到1996年，胡里山炮台从市级文物单位升级为全国重点文物保护单位。在12年的时间里，平均每一年半，保护人员就对克虏伯大炮刷上一层涂料，至今已有8层。由于缺乏文物保护的基本常识，这些“保护层”不但未起到保护作用，反而形成了一种潜在的恶性循环。

在大炮外表的锈层未被刮除干净时，就用这些涂料强行地覆盖，由于化学性质不同，这些新老漆层互相产生反应，出现变异，根本无法起到抗酸、抗碱、抗潮作用，反而在大炮的锈层内部产生氧化作用。

“犹如一个患皮肤病的患者，不但没有进行消毒和消炎，反而用厚厚的棉布包裹起来，其后果必然是严重发炎与溃烂。”韩栽茂打了一个比喻。