有助于解开直立行走谜团

    此前，科学家发现的史前人类化石大多数是骨头或牙齿化石碎片，很难从这些小碎片或骨头中来了解几百万年的进化历程。但这次在南非发现的骨骼化石几乎是完整的骨骼，这些罕见的化石将帮助科学家了解200万年前我们史前祖先的面貌，以及他们是如何生活的，更关键的是，这些化石还有助于我们解开灵长类动物何时开始以两条腿直立行走等谜团。

    通过对这具类人物种儿童骨骼化石中的骨盆和四肢骨骼进行研究，科学家可以揭示其是否具有直立行走的能力；通过手骨来研究手部灵敏度，从而来揭示其是否具有利用石器的能力；而有了一个几乎完整的骨架，科学家将有可能确定人类早期祖先是在树上还是在空旷的草地上生活，是否直立行走或只是使用双手来协助走路。有了这些细节，科学家应该能够对人类如何完成进化做出更有决定性的科学推断。

    这种类人物种长啥模样？

    1.27米高 长胳膊 可直立行走

    这两具骨骼化石同时体现出猿类和人类的特征。比如“他们”的胳膊像古猿那样很长，暗示这种古人类非常善于爬树。“他们”的手像猿类那样弯曲，但是手指排列紧密，与现代人的手非常相似。少年雄性的头骨尤其体现一些混合特征，比如头部很小，大脑仅比当时的南方古猿稍大，但其面部特征，如突出的鼻子、相对较小的臼齿、颧骨缩回，都与后期的现代智人更相似。此外，“他们”还拥有较长的双腿，以及原始人类所特有的骨盆，这表示“他们”已经具备直立行走的能力，甚至可能已经会跑。“他们”的身高均为1.27米左右，这种物种最高能长到1.3米左右，与更新纪灵长动物接近。少年雄性的脑容量约为420立方厘米至450立方厘米，比已知的原始人类“智人”最小的脑容量510立方厘米还要小（人类的脑容量在1200立方厘米至1600立方厘米之间)。

    另据分析，化石所属的成年雌性的体重大约在32公斤，而少年雄性的体重大约为27公斤。(李珊 袁金会)