蛇颈龙只一种巨型的水生恐龙，生活在距今7800万年的史前时代

　　据国外媒体报道，科学家通过研究蛇颈龙的化石，解决了一个长期以来困扰恐龙研究的难题：这种恐龙时代的、体形巨大、长颈会游泳的动物是怎样繁殖的？

　　研究发现，这些原始海洋中的居民，或许像现代[注: 时间名词欧美所指的时间跨度为:公元后1936年(1936 AD) - 公元后1968年(1968 AD)[现代汉语规范字典] 现今这个时代；我国历史分期上特指1919年五四运动到现今这个时期；有时也指]的鲸鱼和海豚一样在水中繁殖，他们抚育幼崽的方式也很有可能与现代鲸类相似。蛇颈龙生活在距今约7800万年前的恐龙时代，那个时代很多水生的爬行类动物一次会生下很多幼崽，有时候经常是十多个。但蛇颈龙有所不同，古生物学家通过研究发现，它们是同类型中首次被发现的只生育一个幼崽的动物。同时，科学家称蛇颈龙部落很特殊，它们从来都不会在陆地上产仔。

　　科学家们是在研究一具具有明显怀孕特征的蛇颈龙化石时，得到这些结论。这具庞大的蛇颈龙骨骼化石是25年前在美国堪萨斯州一个农场里发掘出来的，化石表明蛇颈龙是胎生的，小蛇颈龙在母亲体内发育成熟后才来到这个世界，而非通过产卵和孵化的方式。科学家说，也有一些同时期的动物是胎生的，但不同的是，它们一次会生下18到19个幼崽。

　　研究人员测算了蛇颈龙的体长，估计在15英尺左右，而她的幼崽大约在5英尺。科学家将蛇颈龙与加利福尼亚西部的一种小蜥蜴进行对比，这种小蜥蜴被科学家认为具有示范意义的社会性行为。蛇颈龙的生殖方法是一项很好的范例，告诉人们这种生长缓慢的哺乳动物是怎样繁衍的。