树化石

下面我们谈论一下一片古老的森林。一些新近描述的化石将树木出现的时间至少向前推进了1000万年。

这些化石——其中包括在法国发现的具有4.07亿年历史的岩石[注: 岩石是天然产出的由一种或多种矿物组成的，具有一定结构构造的集合体，也有少数包含有生物的遗骸或遗迹（即化石）。岩石根据其成因、构造和化学成分分类，]——保存了大约12公分长的树干的遗迹。

比利时[注: 比利时（The Kingdom of Belgium，Le Royaume de Belgique），位于欧洲西北部，东与德国接壤，北与荷兰比邻，南与法国交界，西临北海。]烈日大学的古植物学家Philippe Gerrienne和同事在8月11日的美国《科学》杂志网络版上报告说，这些早泥盆纪的树干化石木芯中的细胞大小和排列方式，特别是那些跨越了几个细胞环，像射线一样由中心向外圈延伸的细而长的细胞的出现，都表现了树木的特点。

而这些植物较小的体积，以及树干中存在的厚壁细胞，都显示了树木朝着能够从土壤中向植物有效输送水分的进化过程。

科学家指出，在这些植物活着的时候，大气中的二氧化碳气体浓度正[注: 度正（1166 - 1235），字周卿，合州巴川县人。少从朱熹学，淳熙元年进士。历官国子监丞，屡迁礼部侍郎致仕，《宋史》有传。]在减少，而这又反过来降低了植物使用水分的效率，并促进了它们对水分的需求。

尽管第一批突变为树木的植物很小，但后来的物种迅速利用了树木的结构强度——仅仅过了几百万年的时间，便有一些获得了像树一样的身材。