|
选，由获得下院（共650个席位）多数席位的政党组织政府内阁，由多数党即执政党领袖出任首相。虽然正式的国家元首是女王（或国王），但她（或他）对内阁并没有控制权。现在，首相以女王的名义领导政府各部，掌管全国的内政外交，指挥着庞大的国家机器。
直到19世纪，英国首相还多由贵族成员担任，但进入200世纪后，从1902年起，担任英国首相的就没有一个是贵族了。
1963年的《贵族法》规定，贵族无权参加投票选举，不能当选下院议员，更不能担任政府首相。贵族成员有意当首相的话，就必须首先宣布放弃其贵族爵位，脱离上院，即变成“平民”，然后再通过选举进入下院，如1963年上台的保守党政府首相道格拉斯.霍姆就是一例。
今天的英国议会上院，再也不是世袭贵族们的天下了。为了控制上院的议员人数，1958年英国通过了《终身贵族法》，从1980年1月开始施行，但从1963年起就基本停止了册封世袭贵族。自此以后，再由王室授予贵族封号的人都只是“终身贵族”（均授男爵爵位），也就是说，他们只能本人享用其贵族封号，而不能世袭。上前，英国的“终身贵族”中大多数是*家，还有一些是科学家、教育家、大企业主、前下院议员甚至工会领袖等，政府内阁的大臣们（包括首相）在离职之后，只要自己愿意要，都可以得到一个贵族封号。可以这么说，今天的“贵族”已非昨日之“贵族”了。
根据1998年12月1日英国全国统计办公室公布的新的社会阶层划分制度，“正宗”贵族――土地贵族的社会地位与小酒店老板、小旅店老板、出租车司机和房屋装修工等一起被排在七个社会等级的第四等，落在空中小姐、足球运动员、一般职员、秘书、电脑操作员、电话接线员等的后面。
1998年11月24日，英国女王伊丽莎白二世在威斯敏斯特议会大厦向上下两院的议员们宣布，经她同意，政府将在1999年对上院做进一步的改革，使其变得“更加民主并更具有代表性”。1999年1月20日，上院的领袖杰伊男爵在议会宣读了政府的《上院议员改革法案》，内容包括在2002年下一届议会选举之前取消759名世袭贵族在上院的议席，由公众推选上院议员候选人。上一页 [1] [2] |
|
