学而篇载：有子曰：“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”
有子，名若，字子有，鲁国[注: 历史上的鲁国，一般指的是周王朝初年（公元前1046年）封建的古国。鲁国立国的依据来自古老的“军国”体制，即王者之师平定天下后，其前、中、后三军依次对应转化成东南军区、中部军区和西北军区。]人，少孔子[注: 孔子 （公元前551—公元前479），名丘，字仲尼，春秋末期鲁国陬邑（今山东曲阜市东南）人。春秋末期著名的思想家、教育家、儒家学派创始人。]三十三岁。“状似孔子”（《史记·仲尼弟子列传》），为孔子晚年著名学生。《论语》记载有子言论仅四章，但对理解孔子思想都很重要，特别是“礼之用，和为贵”（学而篇），至今常被引用。子游曾称赞：“有子之言似夫子也。”（《礼记·檀弓上》）
此章译成现代汉语，大意是：一个人做人孝敬父母、尊重兄长，却好冒犯上级，这种情况极少；不好冒犯上级，却好作乱造反的，从来没有。君子为人处世从根本处着力，根本确立了，“道”（思想体系）就会在心里扎根。孝敬父母，尊重兄长，这两种品德就是“仁”的根本啊！
有子明确提出孝弟是仁的根本，是道的土壤。这是对孔子思想很好的总结，完全可以代表孔子观点。仁的含义十分丰富，但说“爱人”（颜渊篇）是其核心则无疑问。而爱人首要的就是“亲亲”（《中庸》“仁者，人也；亲亲为大”），爱自己的亲人。爱亲人，主要是父母爱儿女，即慈；儿女爱父母，即孝；弟弟尊重兄长，即弟。前文已述，孔子未强调上对下的慈爱，所以有子也就只强调下对上的孝爱，自然还有弟。
孝弟为什么是“仁之本”？孔子未深谈，有子所论亦很简单。反倒是后来的孟子找到了一个探讨的切入点。“人之所以异于禽兽者几希”（《离娄下》），人和禽兽不同的地方只有一点点。“不得乎亲，不可以为人”（《离娄上》），不能得到父母的赞许和欢心，不配做人。“杨氏为我，是无君也；墨氏兼爱，是无父也。无父无君，是禽兽也”（《滕文公[注: 滕文公战国中期滕国(今滕州市)国君，滕定公之子。周显王四十三年(公元前326年)，滕文公以太子身份出使楚国，在途经宋国时，两次拜见孟子，向他请教治理国家的办法。]下》），杨朱主张一切为己，就是目无君主[注: 君主：统治者，根据不同的地域和时期称谓不同，中国古代称“皇帝”，“王”，其它国家多称“国王”，“女王”，“大帝”等等。-junzhu]；墨翟主张天下同仁，不分亲疏，就是目无父母。无父无君，就是禽兽了。
尽管孟子言辞激烈，如此抨击墨子[注: 墨子（约前468-前376年），姓墨，名翟，战国初年学者、思想家，墨家学派创始人。墨子作为中国战国时期著名思想家、政治家、军事家、社会活动家和自然科学家，]也不妥当，但他说人与禽兽不同之处，就是爱父母、尊敬父母、顺从父母，能得到父母的赞许和欢心，基本上还是对的。愚以为，孟子的观点可以得到现代学者理论的证明。动物学家、人类学家、伦理学家研究后得出结论，慈爱为人类和许多动物所共有，而孝爱只为人类所独有。也就是说，孝爱是人之所以为人的最根本、最突出标志。这正是早期儒家再三强调孝爱的首要原因。
现代学者区分人与动物，不只一个标准，如大脑容量和智商高低、思维能力强弱、使用和制

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