老谭一家人口多，负担重，挣得多，开销也大，老谭虽然是名伶，也经不住坐吃山空，一年不让唱戏，也就等于是断了他的生路，辗转托请到和袁大公子说得上话的余叔岩那里，禁令才算是提前撤销，老谭付出的代价是要收余叔岩为徒———余叔岩虽然是配得上给老谭做徒弟，可是，收徒的原由却好像是被迫无奈，老谭不习惯“被迫”，还是有点别扭。

民国四年（1915），谭鑫培第六次南下上海，回京时候前门东站查抄了老谭携带的烟土、烟膏和烟具，而且罚款二千元……老谭忧愤成病———老佛爷都曾经特许他抽大烟，而今抽大烟成了“犯法”……延医调治也总是时病时愈，这一年老谭69岁。

民国五年（1916），老谭可以上台演出了，戏码却多是《乌龙院》、《八义图》、《盗宗卷》、《南天门》、《洪羊洞》、《御碑亭》等做工戏，毕竟年纪不饶人。

民国六年（1917）四月，谭鑫培旧病又发，名医周立桐为他诊治，医嘱是:安心静养，不可劳累。

四月初八，广东督军陆荣廷来到北京，由步兵统领江朝宗发起，在金鱼胡同那桐府演戏欢迎，先期让“戏提调”到谭家，约谭鑫培唱戏，谭鑫培不敢随便辞而不赴，就说了个“活话”:到时候病好了去唱《洪羊洞·碰碑》，江朝宗表示同意。

不料届时老谭的病毫无起色，江朝宗派车去谭宅接人，几次都无功而返，老谭均以病辞，江朝宗的宾客纷纷议论:堂会若是没有老谭的戏，实在是减色不少！

江朝宗什么人？军阀！哪能容忍老谭驳了他的面子？马上派官警赶到大外廊营，把个病卧在床的谭鑫培缧绁而至。

谭鑫培由于有了上次在袁府的教训，抱病登台仍然不敢有丝毫的懈怠:行腔凄婉、低回凄恻、表演悲怆、催人泪下……这一出《洪羊洞》是为老谭的“绝唱”，角色与演员的心境已经很难区分:杨老令公兵败荒郊碰碑而死，与自己以老病将死之身还不得不登台献艺为人取乐的悲切、无奈，全在念白唱做、碰碑仰跌、颠蹶数次之中传达到在场的观众心里。

回家之后，病情加剧，卧床不起，医治无效。

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