在毛泽东5岁的时候，即1898年，彭得华(彭德怀是后来所改的名字)出生于乌石峰下的彭家围子。按族谱所排，彭德怀取名清宗，字怀归，号得华。

少年的彭德怀与毛泽东不同，彭德怀的家境远远不如毛泽东家，十分贫寒。如果说少年的毛泽东主要走的是求学之路，那么彭德怀主要则为生存而拼搏。当彭德怀6岁的时候，母亲送他到山杉里姨父的私塾去读书。为酬谢姨夫，他常砍些柴送去。在这里，他断断续续地读了两年书，读了《三字经》《百家姓》《庄农杂字》《幼学故事琼林》和四书中的3部:《中庸》《论语》和《孟子》。在他8岁的时候，由于家庭的生活重担过早地压在肩上，使他不得不辍学。但沉重的生活负担，并未熄灭他求知的欲望。晚上，彭德怀温习读过的旧书，还看到了从村里借到的《二十年目睹之怪现状》《老残游记》和《包公案》等几部小说。书中清官、忠臣深深地打动了他童稚的心。彭德怀与毛泽东虽然家境不同，但他们的性格倒是十分相像的，他们都有强烈的反抗意识，都有为人间的不平而斗争的性格。

彭德怀8岁的时候，母亲死了，父亲也患病躺在床上，伯祖父80开外，祖母年过70岁，三个弟弟无人照管，只有半岁的四弟在母亲死后不到一个月便饿死了。生活的担子从此便压在他瘦小的肩上。这样悲冷的生活，在彭德怀幼小的心灵上留下很深的印痕，也极大地刺激了他，并给了他终生难忘的影响。

彭德怀10岁时，一切生计全断。正月初一，富人家喜炮连天，可他家却无一粒米下锅，无奈彭德怀只好领着二弟去当叫花子，沿门乞讨。走到一个地主家门时，地主高兴地问他们:“你们是招财童子吗?”彭德怀答:“不是，我们是来讨米的。”地主一听，脸刷地一下沉了下来，二弟连忙说:“是的，我们是招财童子，恭喜老爷发财。”地主一听又笑了，立即给了他二弟一碗米饭。到了黄昏，彭德怀快要饿昏了，却没有讨到两升米。二弟问他为什么不说是招财童子，他回答:“我不想说好听的让他们高兴。”

后来，祖母又要彭德怀去讨饭，彭德怀说什么也不愿意去了，说:“我不去，讨饭受人欺侮。”彭德怀再也不拿打狗棍，宁肯去砍柴。这就是彭德怀发自幼小心灵的对地主阶级的憎恨和对受压迫、受欺侮生活的反抗。也许正是从这个时候起，在彭德怀的性格中，倔强和执拗便埋下了种子，开始发芽并日益生长起来。

彭德怀的伯祖父，年轻时曾参加过太平军，他常给彭德怀讲述，太平军杀富济贫、有衣同穿、有饭同吃的故事。家庭的困难、社会的不公，在彭

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