等处,均相继设立领事馆。但是,洋人在其最先接触的广州城,却碰到了地方的强烈抵制。史载,当时因广州绅民“平英团”与英人在三元里决战后,积嫌已深,乃“合词请于大府,毋许英人入城”。时耆英为两广总督,不能禁遏,而英人又屡请履行条约,允其入城。耆英既不敢纳又不敢拒,就秘密告诉英人,说“粤民鸷悍,请徐图之,期以二年后践约”。道光二十九年(1849年),耆英被召入京,徐广缙代为总督。英国人派兵船闯入珠江口内,要求履行耆英的答复。徐总督秘密召集诸乡团练,先后达到10多万人。他们驾着小船围攻英船,明确宣告众怒不可犯。英国人本准备把徐总督滞留为人质,但是,10多万人的齐声呐喊,气势震天,英国人害怕,不再提入城之事。
此时,广州地面一派群情激昂,说洋人其实很好控制,有些人甚至提出干脆乘胜断绝与洋人的通商。香港总督文翰照会徐广缙,表示愿重订通商专约,而广州方面则要求将严禁入城的意思写进约定之中。文翰害怕因此阻碍通商大局,于是同意了这个要求。
整个过程中,叶名琛是二把手,他积极参与此事的策划和执行。所以,当他和徐总督一起上疏时,道光大悦。诏曰:“洋务之兴,将十年矣。沿海扰累,糜饷劳师,近虽略臻安谧,而驭之之法,刚柔未得其平,流弊因而愈出。朕恐濒海居民或遭蹂躏,一切隐忍待之。昨英酋复申入城之请,徐广缙等悉心措理,动合机宜。入城议寝,依旧通商。不折一兵,不发一矢,中外绥靖,可以久安,实深嘉悦!”因封徐广缙一等子爵,并封叶名琛一等男爵。
后来,徐广缙被调往广西剿办洪秀全起义。叶名琛于咸丰二年(1852年)实授两广总督兼通商大臣。继任港督包令重提入城旧事,被叶名琛断然拒绝,包令乃记恨在心。英政府的广东领事巴夏礼也和包令一样,入城不得,便等待时机以扩大在华利益。叶名琛固执地认为只要动用民心,即可阻止西方入侵,同时不顾条约规定,无视所谓“国际规则”,的确顽固迂腐。但问题是,如果接受不平等条约,就一定可以避免进一步的侵略吗?
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