但人浓地窄难以伸展,早有迁居粤西发展之意。他长年经商,穿州过府,对西江上下各处山川名胜多有留意。
却说白马,地扼西江上下之咽喉,自古为英雄用武之地。此地以浔江(梧州至桂平段)分隔为南、北两白马,南白马属梧州府藤县辖地,北白马属浔州府平南县辖地。古时岭南地称两粤,广东称粤东,广西称粤西,梧州藤县处于两粤之中,故亦称“粤中”。秦始皇初年,派大将赵佗平定岭南地,兵至此地,喜得白马,即在南岸设白马驿。汉代南方河运发达,贸易繁荣,因南岸地形狭窄,不适合集市发展而迁驿于较开阔的北岸,仍称白马驿。唐代名将、卫国公李靖率师慰抚岭南诸郡,曾在自马驿驻军,并留题有“南白马,北白马,白马双英甲天下,状元下马,元帅上马”偈语。宋代名将、枢密使狄青南来广西征讨侬智高反叛,明代当朝名将、两广总督韩雍征剿大藤峡(时为浔州府辖下武靖州地)侯大苟瑶民起义,也都在白马驿安营扎寨,督造战船,整饬粮备,挥师西进。瓦氏夫人(田州土司岑猛之妻)率狼兵赴浙江抗倭,也在此驻留。此地民风强悍,尚武之风甚炽,侬智高率军东下进攻广州,及后来洪秀全水师北上经过白马驿,均不敢逗留。故历来有“白马有英雄气”之说,后人莫乃群有诗赞曰:“河山赖有英雄气,长使风光物色新。”
明嘉靖(公元1522-1566年)初年,而立之年的袁西堂跟随父亲袁世祥先在苍梧绒圩(今苍梧龙圩镇)粤东会馆旁租赁房子住了一段时间后,便移居藤县濛江圩。濛江圩为藤县西北部水陆集市,濛江河与浔江(藤江)交汇于此,北通永安州(今蒙山)、荔浦县,西上浔州(今桂平)、柳州、邕州(今南宁)等地,东下梧州、广州,也是两粤要冲之地。袁西堂看中濛江圩,除了商贾云集、经商便利外,最重要的是濛江地形奇胜,圩后沃野百里,群峰环峙;圩前大江横流,江中水道狭窄,怪石耸立、嶙峋参差,江面经常云封雾锁、惊涛拍岸。浊浪排空。
原来,南汉时期龚州(今平南)鹏化白马里当真出了位状元梁嵩。白马就坐落在辰岭、状元河和西江的交界处,有圩原名东濠圩,意即该地东边有条深河沟,这是一个古老的小圩。白马里北山南江,中有十余里平原,东濠河蜿蜒其间,周围峰峦起伏,有的如笔架,有的如文榜,有的如龙楼宝殿,姿态秀美,惹人喜爱。梁嵩,字子高,又字仲邱,五代十国南汉白龙元年(公元925年)赴广州应乙酉科会试高中,殿试以一首《赋荔枝》诗:“露湿胭脂拂眼明,红袍千裹画难成。佳人胜尽盘中味,天意偏教岭外生。桔柚远惭登贯籍,盐梅应知共和羹。金门若有栽培地,须占人间第一名。”皇帝吟之赞赏,点其为状元,授官翰林学士。梁嵩因不满南汉皇帝刘龑的暴虐,辞官回龚州(平南),行前向皇帝请求免除龚州一年丁赋。回到东濠河时
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