荣智健追忆青少年往事时说：“我们在上海的大房子是私产，家里有许多个佣人和中西菜厨师。家人出入常有专车接送。”这样的背景让荣智健的成长历程显得更加与众不同，他的一系列经历可以被认为是财富世家子弟自我成长的典范。

荣智健的年轻时代有两个与众不同的细节。

第一是青年时代的好客和运动才能。荣智健的大气作派在很小的时候就已经显现。他十多岁时第一次开汽车，据说是一辆红色皮座的Singer敞篷英国跑车——在当时的上海成了一道风景。他经常开出去兜风，常请同学朋友去国际饭店、红房子吃饭，很大方。这和若干年后，他在香港和李嘉诚、郭鹤年们成为球友如出一辙。