经过几天几夜急行军，队伍又困又乏。这天晚上部队驻进一个小村休息。吴焜查完两次岗哨，刚睡下就被狗吠声惊醒。他觉得情况异常，起身往窗口望去，原来是被敌人包围了。他急中生智，手提快慢枪，头顶被子，率领战士猛冲出去，结果把敌人打得措手不及，落荒而逃。

吴焜有个绰号叫吴老虎。江南的敌伪和顽固分子从无数次挫败中认识了他，“吴老虎”的名头因而不胫而走。一次，我军驻顾山山南的一支小部队，遭到装备精良的“忠义救国军”的进攻，形势危急。吴焜闻讯赶到，他腰束手榴弹，肩背大刀，一手举旗，一手持枪，率领突击队员猛攻上山。顽军见了，惊呼“吴老虎来了！”立即狼狈逃窜，溃不成军。

铁骨也柔肠

也许是机缘，吴焜从延安到新四军军部的路上认识了杨瑞年。那是在由汉口去九江的船上。吴焜因为发烧、晕船而呕吐不止。杨瑞年知道吴焜参加过长征，又多次负伤，心生敬佩，于是无微不至地照料他，直至退烧。第二天，吴焜走到她面前，举手敬礼，感激地说：“谢谢，昨晚辛苦你了。”

到了南昌后，吴焜总是惦记着杨瑞年对他的照顾之情，便大方地约杨瑞年同游南昌百花洲。两个人的交往，无私且无邪，但却被看作是触了高压线。原来新四军中有一个规定，结婚要符合“二五八团”的条件，即必须要有25岁、8年军龄，是团级干部，否则不允许谈恋爱。为此，吴焜被项英叫去狠狠批评了一通，本来到新四军后是要当团长的，结果被降为副团长。临出发前，吴焜托人捎给杨瑞年一封信，认真而诚恳地向她道歉。杨瑞年此前受到了批评，十分委屈，收到吴焜的信后便交给了组织。

然而分别后，吴焜仍忘不了杨瑞年对他的精心照料，印象中只有孩提时妈妈才对他这么关爱过。他随身珍藏着她的照片，照片上的杨瑞年，穿着一身军装，妩媚中透着刚毅，十分可爱。两个志同道合的年轻人，在战火纷飞的非常年代，通过书信互相勉励，心越靠越近。但吴焜给杨瑞年写信是有顾虑的。他知道杨瑞年读过大学，而自己却没什么文化，生怕自己写得不好被人笑话。一次，吴焜特地找时任“江抗”秘书长的陈同生帮他把信修改修改。