等章含之第二次再见到乔冠华的时候，已经是１９７１年的暮春了。那时，章含之刚被调入外交部。有一天上午，章含之正要赶回在四楼的办公室，发现电梯坏了，只好匆匆地跑向前厅的大楼梯。她刚迈出没几步，抬头就看到一个瘦长而苍老的背影在前面扶着楼梯的把手步履维艰地往上爬着，每一步仿佛都带着铅，十分费力；在老者的背后，还跟着三四个中年干部，章含之认出他们是部里头的干部。

章含之猜测那老者应该是个什么领导吧，可她没顾得上那么多，为了赶时间，她拔起腿就跑，想从旁边超越前面的老者。没等章含之跑上来，手就被别人一把抓住了，“别跑！前面是乔部长！”那人小声地警告她。“哪个乔部长？”她有些糊涂。“外交部还有几个乔部长？乔老爷，乔冠华你知不知道？”章含之惊讶了。她根本没办法将眼前这个佝偻的背影和四年前那个高傲的身影联系起来。她并不知道，那时，乔冠华的夫人刚去世，他受到了很大的打击，而且他的身体不好，还大病一场，这都让不到六十的他看起来如此苍老。章含之不禁心疼起来，内心充满了同情。