在中国历史上，知识分子中既能建立卓著功勋，又能创立不朽学术者，并不多见，王守仁就是这样一位体现儒家最高政治境界即“内圣外王”的文武全才。作为明代著名的政治家、思想家和教育家，将其称为立德 、立功、立言的“三不朽”伟人，并不为过。

王守仁(1472—1529)，浙江余姚人，字伯安，幼名云，五岁更名守仁。曾因在贵州龙冈山阳明洞悟道讲学而名闻天下，世称阳明先生。他出身书香世家，28岁中进士后，担任刑部、兵部主事。明武宗时，宦官刘瑾一度专权乱政，王守仁挺身疏救被捕的20余位言官，惹怒刘瑾，被廷杖后贬为贵州龙场驿丞。刘瑾被诛后，王守仁的政治地位迅速上升，先后担任庐陵知县、南京刑部主事、右副都御史、南京兵部尚书等职，封新建伯。宦海沉浮和生活磨炼对他感悟人生、认识社会和创建并发展自己的学术思想具有重要影响。

王守仁生活在朱元璋建明后一个半世纪左右的社会，历经宪宗、孝宗、武宗和世宗四帝。在这一时期，明代政治与社会在守成中纲纪废弛，政治腐败，人心涣散，乱象环生。明武宗正德时期更是各类矛盾的多发期，民众的武装反抗和王室的叛乱此起彼伏。正德十四年(1519)，在南昌的宁王朱宸濠反叛，试图取代武宗。对宸濠的不轨之心，王守仁早有察觉，并做好了应对准备。当其举兵叛乱时，王守仁迅速出兵，消灭了宸濠的有生力量，并生擒宸濠，很快平定了乱局。嘉靖六年(1527)广西思田土司叛乱，王守仁临危受命，前去平定。在了解乱因后，未用一卒一兵，便招抚了反叛者。次年，又平定了八寨和断藤峡土著居民的叛乱。在明代多事之秋，王守仁以其卓越的才能为明朝的政治稳定作出了重大贡献。《明史·王守仁传》对其作出高度褒扬而又中肯的评价:“终明之世，文臣用兵制胜，未有如守仁者也。”

当然，治国、平天下不能全赖武力。作为一位具有强烈忧患意识的知识分子，王守仁更加关注如何从根本上解决国家稳定和政治清明的问题。在他看来，政治的清明主要取决于大小官吏能否忠于国家和勤政守职，故极力倡导“人皆可以为尧舜”。他认为:“人到纯乎天理方是圣，金到足色方是精。然圣人之才力，亦是大 小不同，犹金之分两有轻重……才力不同而纯乎天理则同，皆可谓之圣人。”(《王阳明全集》卷1《传习录上》，下同此书者只标卷数)在穷尽天理的同时，不断提高自己为政处世的能力，是王守仁追求的最高目标 ，并通过自己的言行向世人传递这一理念。这是王守仁不同于其他思想家的关键所在。他认为，思想意识和道德规范在统治秩序中具有特殊作用，明确指出:“破山中贼易，破心中贼难”，并宣称:“若诸贤扫荡心腹之寇，以收廓清平定之功，此诚大丈夫不世之伟

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