糊纸盒毕竟收入甚微，文绣总想多帮刘家一点儿，就主动提出要出外找点儿活干，经刘山与包建筑盖房的瓦工头说好，让文绣当小工给瓦匠们挑灰递砖。天哪!一个曾为皇妃、动辄使奴唤婢的女人，一个过惯了贵妇生活、整天吟诗作画的女人，居然能干这个苦活儿?文绣有毅力，她挺着做，咬紧牙关做。有半个月吧，刘山看出她实在是支撑不住了，就替她辞了活儿，不让她再遭罪。文绣还想找点儿别的活干，又苦于没有门路，只好回家仍和表嫂一起糊纸盒。

一个瓦工要养活六口大人，生活太难维持了，后来刘山又想出一个道道来。石驸马大街处于闹市区，街上有不少国民党的大机关，如北平党部、华北日报社等，上、下班来来往往的路人川流不息。一天，刘山对妻子和文绣说:“糊纸盒，时间不少搭却没有几文收账，日子还是紧巴巴的。不如在路口摆个纸烟摊，捎带卖点儿瓜果花生，准能多挣几个。”刘山打这个主意也是有点把握:他有个连襟是前门外果子市专门批发纸烟鲜果的商人，进货有保证。至于做买卖的本钱，刘山支支吾吾地不想说出，其实文绣哪里会不知道?这时文绣手边还有最后一件值钱的东西，那就是因特别珍爱而一直舍不得出售换米的珠花头饰，这事刘山也知道，实逼无奈就想到拿它当生意本钱。

文绣的心事可不在一件首饰上，那珠花确是她的爱物，而且是纪念性质的，然而为了生活，卖掉并不足惜。只是这上大街摆乱摊子，可真把文绣难坏了。想当初在四存中小学当教员，不是挺文雅么?却也招惹了那么多是非，如今又要到马路上出洋相，须知这种事形同皇妃展览哪!

刘山是个老实人，一心只想养家糊口，却哪里料得到这一层干系?文绣则苦在心里，说也说不出口，试想:在人家住着，天天要张嘴吃饭，挑灰递砖的活儿又干不了，再嫌摆小摊丢丑怎么行啊!倘又被误解不愿掏珠花，简直跳进黄河也洗不清了。

文绣硬着头皮答应下来，就在热热闹闹的石驸马大街上叫卖开了。

“烟卷!‘哈达门’、‘炮台’，包金纸的，请来一支吧!”

一位真正的皇妃在大街上叫卖烟卷，这是中国近代史上千真万确的事实。

果然不出文绣所料，真相很快就传开了。前来无理取闹或揶揄调笑的地痞无赖，给文绣带来无穷无尽的烦恼。刘山这才明白过来，像文绣那样有历史身份的人，上街摆摊叫卖还是不合适啊!于是，他只让自己的妻子上街，文绣仍躲在家里糊纸盒。

不久，刘山受雇为华北日报社修缮房屋，了解到报社需要校对员，就找报社总务科丁科长推荐文绣，为了说明文绣有国学基础能胜任校对工作，就把她入宫并在皇家读书十载的经历一五一十地说了一遍。丁科长很惊奇，马上向社长张明炜汇报。张社长对文绣的身世飘零极为同情，立即会见文绣并客客气气

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