公元618年，对中国乃至世界历史都产生极为深远影响的大唐帝国建国。大唐是世界公认的中国最强盛的时代，其影响之大、之深远，以至于今天海外华人依然被称为“唐人”，华人聚居区被称为“唐人街”。大唐开国后，举国上下从皇帝到一般民众，迅速成为一个极端崇尚武功的国度。从唐太宗起，在帝国强大的军事打击下，周边宿敌东突厥、西突厥、高昌、吐谷浑、高句丽、百济陆续被灭亡。帝国疆土在短短几十年内，爆炸似的迅速扩张。到极盛时期，大唐帝国的疆域最北端跨越蒙古高原，进入西伯利亚叶尼塞河上游，北海（注:今贝加尔湖）成为帝国内湖；东北到达今黑龙江口地区，并跨过日本海，拥有库叶岛；最西端濒临西海（注:今里海）东岸，咸海成为帝国的内湖；西南进入今巴基斯坦境内，最南端进入越南境内。大唐帝国成为后世公认的，当时世界上最强大的国家。其经济、军事实力尤其是疆域超过当时西方三个强国即东罗马帝国、阿拉伯帝国和后来法兰克帝国的总和。

随着不断的开疆拓土，大唐帝国的疆域迅速扩大，成为一个拥有极为广袤的边疆地区的大国。为了有效保证中央政府对边疆的控制并巩固边防，公元722年，唐玄宗李隆基改变以往国防政策，在重要的边境地区设立十镇，任命九大节度使和一个经略使管理。节度使拥有巨大的权利，在所辖区域内，掌管着军事、经济和民事。成为当之无愧的“海外天子”。李隆基设立节度使的本意是试图在边境地区建立起一套巩固的国防系统，长官可以拥有实际权利，有效的抗击外来侵略。据《新唐书》记载，当时的节度使:“既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其财赋”。但是，拥有巨大权利尤其是不受制约的兵权的节度使势力迅速扩大，不久就成为事实上割据一方的、半独立性质的地方政权。这就为帝国埋下内乱的祸根。唐玄宗李隆基执政中、晚期，这位曾经力挽狂澜，将大唐帝国从内乱带向鼎盛的皇帝此刻早已没有了当年锐意进去的志气。骄奢淫逸，任用奸佞，成为一个十足的昏君。在这方面，他和他的两位有同样经历的前辈商纣王、吴王夫差非常类似（注:关于商纣王详见灵云ら苍月《暴君还是功臣？-千秋功过话商纣》）。朝政的腐败加剧了国内本就十分复杂的局势。同时由于贪图享乐，唐玄宗根本无心顾及国家大事尤其是最重要的国防军事，放松了对边疆地区节度使的警惕。同时，为对付外敌，还对节度使大肆放权，导致节度使的权利近一步增大。在这种局面下，有巨大野心的边境节度使有了可趁之机。其中尤

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