站在前门里头往外看，看到的是历史的流变；站在前门外，朝里端详，看到的是商人的更替。

8月7日，前门大街的“铛铛车”又将把人们拉回往日时光。

上溯600年，前门大街最初介入市民生活还是在明朝嘉靖年间。在此之前，它是天子赴天坛祭天的御用街道，大部分时候处于戒严状态。而那里的居住者，多是一些仰望权势的达官与富豪。

按照中国古代前朝后市的首都规划，皇帝眼皮子底下是不能够存在商业的。而这一切，在明朝末年成为一种徒具形式的过去。

嘉靖年间，商业的种子已经根深蒂固，经大运河北上的货物到达通州张家湾码头，开始试着在前门外集散。因为这里四通八达，也与权势离得更近，不过几年，发达的漕运把前门变成了一个集贸市场。

自此，前门大街已经不是一个仰望权贵的紫禁城御道，而成了晚明社会的清明上河图。

至迟到嘉靖二十三年，前门的景象已经是“市民搭棚盖房，居之为肆”的繁华场所。流转于间的主流，是一批真正做买卖的有钱人，从最初的山东人，到后来的山西人，前门的商人几经流变，正是各个时代的剪影。繁华年景里，这里是人来人往的财富地；烽火年月，这里是人头落地的杀人场。

清末，前门最大的商人是山西的票号。

民国，前门最大的商人是戏园的老板。

解放后，前门最大的商人是公私合营的大公家。

文革之后，前门最大的商人是饮食的小个体户。

而如今，前门大街最大的老板是地产商——潘石屹。他将把这条街带向何处，现在还是个未知数。

而钱，是一道门槛。

这个问题始终困扰着当年和现在的那些老字号们。新前门大街首批回迁的老字号里，月盛斋算是一家。

其第六代传人马国耀说，“我们不想回前门，也没有条件回。即使给我们优惠政策，对我们来说还是无力承受。前门已经不是当年的前门。”

2006年因为门框胡同拆迁而被迫离开的另一家月盛斋，是马国耀同辈亲戚马国琦在几年前开的。他如今移师后海的九门小吃，与其他北京小吃打包生存。

前门“老字号”的形成

前门最初兴起，得益于它便利的交通。

明永乐年间，原来在积水潭的南北货物集散地转移到北京城东南方的大通桥下，商业中心也从积水潭鼓楼转移到前门外。

因为战乱多年，前门外居民稀少，商业萧条，明朝政府就在前门外大街西侧房招商，当时建造的这些房屋叫做廊房，之后商品密集的廊坊头条、二条、三条、四条都是由此而来。

1644年清军入关占领北京后，将内城的汉民一律强制迁往外城，戏院、妓院和会馆也一律赶到外城，前门外一下子成为了种

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