什么是奥林匹克精神？在北京奥运会即将举办的时候，有必要厘清奥林匹克精神这一核心概念。

在奥林匹克运动语境中，“奥林匹克精神”有专门的含义。国际奥委会在其《奥林匹克宪章》“奥林匹克主义的原则”条款中有这样一段话:“每一个人都应享有从事体育运动的可能性，而不受任何形式的歧视，并体现相互理解、友谊、团结和公平竞争的奥林匹克精神”。显然，《奥林匹克宪章》赋予奥林匹克精神的内容是“相互理解、友谊、团结和公平竞争”。

奥林匹克运动是国际性的运动，这种空前规模的大聚会，首先遇到的一个问题就是各种社会背景的差异。来自世界各地的运动员、教练员、体育官员、工作人员和大量的观众，有不同的肤色，穿不同的服装,操不同的语言，持不同的生活方式，进行不同的宗教仪式，呈现出鲜明的文化差异。文化差异如果处理不妥，就有可能产生文化摩擦甚至冲突，这样，奥林匹克运动不仅不能实现其促进世界和平的神圣目的，反而会妨碍世界各国之间的沟通，加深民族之间的隔阂。这就要采取有效的方法，营造一种包容的文化氛围和高尚的精神境界，来消除文化差异的负作用，使差异成为人们互相学习的动力，而不是互相轻视的诱因。

至于“公平竞争”则与体育运动的特点有直接关系。如果奥运会上假球、黑哨充斥，兴奋剂泛滥，这样的比赛只能瓦解奥运的道德基础，无法实现奥林匹克运动的崇高目标。

综上所述，奥林匹克精神所倡导的是:人们怀着友谊的动机，通过友好的体育比赛，增进相互间的理解，达到团结的目的。（《光明日报》5.6）